Michael Caine

Michael Caine werd als zoon van een schoonmaakster en een vismarkt-arbeider geboren in Zuid-Londen op 14 maart 1933. De familie Caine was arm en leefde in een appartement met slechts twee kamers.  Later verhuisde hij samen met zijn broer Stanley naar een boerderij in Norfolk.  Na de oorlog trok de familie Caine in in een appartement in East End, in Londen.  Zijn eerste stappen op de arbeidsmarkt deed hij als speciemenger en bouwvakker, maar hij werkte ook een tijdje op de vleesmarkt. In zijn jeugdjaren werkte hij al aan toneelvoorstellingen voor school, en regisseerde zelf al bepaalde stukken in een plaatselijke jeugdclub.  Caine wilde immers helemaal niet voldoen aan de verwachtingen van zijn familie om later ook in de visindustrie te gaan werken.  Hij verliet de school op slechts 16-jarige leeftijd en werd door de 'Royal Fusiliers' zelfs een tijd naar Korea gestuurd.

Op film- of acteervlak sloot hij zich aan bij een repertoire-gezelschap en toen men een Londens accent nodig had, kreeg hij op slag het rolletje in kwestie toebedeeld. Zo was hij actief bij het 'theatre workshop' van Joan Littlewood, waarmee hij vijf jaar lang rondtrok en links en rechts ook wat televisiewerk deed. Op een gegeven ogenblik werd hij ook als reserve aangeduid voor de rol van Peter O'Toole als 'Private Bamforth' in het stuk The Long, the Short and the Tall. Toen O'Toole uitviel, nam hij de rol over en trok zes maand lang rond, waardoor zijn populariteit enkel maar steeg en verzilverd werd met TV- en filmrollen. Het is ook in deze beginperiode dat Michael Caine werkte aan het 'Lowestoft Repertory Theater' in Suffolk en zelfs trouwde met de inmiddels overleden Patricia Haines.  Uit dit huwelijk werd één kind geboren - Dominique - waar Caine nog steeds een heel nauwe band mee heeft.

Zijn eerste echt grote rol op filmvlak had hij in 1963 met de Joseph E. Levine productie Zulu, waar hij de rol vertolkte van de Engelse legerofficieur Luitenant Gonville Bromhead. De acteur had inmiddels zijn naam veranderd in Michael Caine (zijn echte naam is Maurice Joseph Micklewhite), de combinatie van zijn bijnaam en één woord uit The Caine Mutiny.  Verder was hij te zien als Harry Palmer in een drietal films, gebaseerd op de boeken van Len Deighton (waaronder de spionagethriller The Ipcress File), gevolgd door hoofdrollen in zowel Engelse als Amerikaanse films.

Velen zien Michael Caine als het prototype bij uitstek die als held fungeert in het arbeidersmilieu. Hij wordt gekenmerkt door zijn charmante voorkomen en uitstraling. Voor zijn rol in Hannah and her Sisters kreeg hij de Oscar voor de beste bijrol.

In 1986 keerde Caine na een afwezigheid van twintig jaar terug naar het werk voor televisie en was hij te zien in de vier uur durende miniserie Jack the Ripper, één van de meest succesvolle TV-drama's ooit in Engeland vertoond.

Met zijn vaste partner, producente Martin Bregman richtte hij M&M Productions op, waardoor hij de kans kreeg om in Engelse films een rol te vertolken of die zelfs te regisseren. De eerste film die men op de markt bracht was het door Russell Mulcahy geregisseerde Blue Ice met Sean Young.
In november 1992 verscheen bij Turtle Bay Books nog de autobiografie What's It All About ? van de acteur, geschreven door hemzelf. Het was overigens niet het enige boek dat Caine schreef tot hiertoe, hij is ook de schrijver van Acting on Film, gebaseerd op de reeks lezingen die hij gaf op de BBC televisie.

Na lang wachten kreeg Michael Caine in 2000 zijn tweede Oscar voor zijn rol in The Cider House Rules. In datzelfde jaar werd hij overigens door Koninging Elizabeth II tot ridder geslagen, waardoor hij vanaf dan aangesproken werd als Sir Michael Caine...

Tot hiertoe was Michael Caine al in meer dan 110 films en meer dan 100 tv-drama's te zien. De twee Oscars zijn weliswaar de meest prestigieuze filmprijzen, maar de prijzenkast van Caine is goed gevuld. Zo kreeg hij de 'New York Critics best actor' prijs voor Alfie, een Golden Globe en een Britisch Academy Award voor Educating Rita, twee Golden Globes voor Dirty Rotten Scoundrels en Little Voice, terwijl hij ook nog zes keer een 'Academy Award' nominatie kreeg voor zijn rollen in Alfie, Sleuth, Hannah and Her Sisters, Educating Rita, The Cider House Rules en The Quiet American.

Children Of Men is nog een film waarin Michael  te zien was en U kent allicht ook het drama  The Prestige van Christopher Nolan.  In 2009 was Caine nog te zien in de topper Inception met ondermeer Leonardo DiCaprio.

Michael Caine was een tijd medeëigenaar van verschillende horeca-zaken in Londen : Langan's Brasserie, Langan's Bistro en Odin's maar ook The Canteen in Cheslea. 

Michael Caine huwde in 1973 met de in Guyana geboren Shakira Baksh, gewezen eredame in de Miss Universe verkiezing. Samen hebben ze twee dochters : Natasha en Nikki.