Ben Stiller is de zoon van Jerry Stiller en Anne Meara. Hij was in 1990 te zien op MTV wat leidde tot The Ben Stiller Show, een programma dat voornamelijk bestond uit komische skeches en waarvoor Stiller (als schrijver dan) een Emmy Award kreeg. De formule van de show werd later verdergezet door Fox. Stillers eerste grote filmrol was die in Empire of the Sun van Steven Spielberg, vreemd genoeg gevolgd door rolletjes in films die van een veel lager niveau haalden zoals bv. Next of Kin en Stella.

Ben Stiller nam na enige tijd ook de taak van regisseur op zich; met een vrij aardig succes overigens want hij was de man achter de camera bij Reality Bites. Daarna deed hij het opnieuw voor The Cable Guy met Jim Carrey.

Ben Stiller was als acteur ook te zien in Tropic Thunder met Robert Downey Jr., Jack Black en Tom Cruise. De film werd bijzonder goed onthaald en genomineerd voor een Academy Award en een BAFTA. Downey Jr. kreeg een Golden Globe voor zijn rol, Cruise een nominatie voor dezelfde filmprijs. En natuurlijk is het personage en meteen ook de film Zoolander bijzonder goed gekend: daarin staat een mannelijk supermodel centraal die zich in een soort van ‘midlife crisis’ bevindt. Van Zoolander zijn er inmiddels drie films gemaakt en zelf verklaart ben Stiller dit project, en we citeren Stiller hier : “I think this whole celebrity world is weird anyway, weird and funny and kind of pathetic, and yet so ripe for parody”. Einde citaat. Voor sommige films nam Stiller zelfs nog wat meer hooi op de vork: zo regisseerde en produceerde hij niet alleen het op de Danny Kaye film uit 1947 gebaseerde The Secret Life of Walter Mitty maar vertolkte hij er ook een rol in.

In 2011 ging Stiller zowaar in de toneelwereld (verder) aan de slag: Op Broadway was hij samen met Edie Falco en Jennifer Jason Leigh te zien in het stuk The House of Blue Leaves. Opvallend is dat hij in ’86 nog zijn debuut op Broadway had gemaakt in een toneelproductie met dezelfde naam.

Ben Stiller heeft in het verleden al meermaals zijn medewerking verleend aan verschillende organisaties die zich inzetten voor het goede doel, we vermelden de belangrijkste: Artists for Peace and Justice, Centre for Environmental Education, Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation, Michael J. Fox Foundation, Oxfam, het Rode Kruis en de Starlight Children’s Foundation.
In 2009 reisde hij voor Save the Children zelfs af naar Haïti waar hij specifiek voor betere scholen geld ging inzamelen door middel van een opgezette ‘StillerStrong’ campagne, gestuurd door zijn ‘Stiller Foundation’. In de herfst van 2011 zamelde Ben Stiller samen met David Zwirner maar liefst $ 13.000.000 in voor Haïti (!), een bedrag dat verdeeld werd onder verschillende plaatselijke organisaties zoals ‘Partners in Health’ en ‘Artists for Peace and ustice’.

In 2010 stond Ben Stiller nog in de ‘Time 100’, een lijst die gepubliceerd wordt door Time Magazine en eigenlijk een verzameling is van de 100 meest invloedrijke mensen…