Paul Newman

Nadat Paul Newman een opleiding had gevolgd aan de Yale School of Drama ging hij studeren aan de bekende Actors Studio in New York. In 1953 was hij te zien in het toneelstuk Picnic van William Inge op Broadway waar hij ook kennismaakte met zijn tweede echtgenote Joanne Woodward. Het was tijdens deze voorstellingen dat Paul Newman ontdekt werd door Warner Bros.

Zijn langspeelfilmdebuut maakte Paul Newman in 1954 in The Silver Chalice maar het was zijn rol van bokser Rocky Graziano in Somebody Up there Likes Me (1956) die zijn filmcarrière een positieve impuls gaf. Voor zijn rol in The Long, Hot Summer kreeg hij op het Filmfestival van Cannes een nominatie voor Beste Acteur. Vermeldenswaard is natuurlijk ook zijn samenwerking met Robert Redford in de western-klassieker Butch Cassidy and the Sundance Kid van George Hill. De twee klassebakken werden vier jaar later nog eens herenigd in The Sting.

In 1958 werd Newman voor het eerst genomineerd voor een Oscar voor zijn rol in Cat on a Hot Tin Roof met Elizabeth Taylor, 28 jaar later mocht hij het beeldje dan uiteindelijk voor het eerst in ontvangst nemen voor zijn rol van Fast Eddie Felson in Martin Scorsese's The Color of Money. Eigenlijk nam hij hier weer de draad op van 25 jaar daarvoor toen hij in The Hustler zijn tweede van acht Oscar-nominaties kreeg. In 1986 kreeg Paul Newman nog een ere-Oscar voor zijn bijdrage aan de filmwereld in het algemeen, alsook een Cecil B. DeMille Award in 1984. Andere films waarvoor hij genomineerd werd voor een Academy Award zijn Hud, Cool Hand Luke, Absence of Malice, The Verdict, Nobody's Fool en Road to Perdition.

Naast acteren heeft Paul Newman ook films geproduceerd en geregisseerd, hij deed dit voor het eerst in 1968 met Rachel, Rachel en werd hiervoor zelfs genomineerd voor zowel een Oscar als een Golden Globe ! In de film was ook zijn echtgenote Joanne Woodward te zien. In Harry and Son stond Newman ook in voor regie, productie en het vertolken van een rol terwijl hij voor The Effect of Gamma Rays on Man-in-the-Moon Marigolds regie en productie voor zijn rekening nam. Voor de TV-film The Shadow Box kreeg hij een Emmy. We maken het lijstje met prijzen nog wat langer met een Emmy, Golden Globe en een Screen Actors Guild Award voor zijn rol in de miniserie Empire Falls waarvan hij overigens ook uitvoerend producent was. De Broadway-productie Our Town tenslotte leverde nog een Tony-nominatie op.

Paul Newman heeft zich ook een tijd geëngageerd in de politiek (met succes want hij stond ooit op de 19e plaats van Nixon's vijanden !). Daarenboven heeft hij zich ook al meermaals ingezet voor het goede doel. Zo stond hij de opbrengsten van zijn eigen Own voedsel-imperium af aan het goede doel, en die werden geraamd op maar liefst 200 miljoen Dollar ! Andere gelijkaardige projecten zijn het Scott Newman Center (genoemd naar zijn zoon) en het Hole-in-the-Wall Gang Camp dat speciaal werd gebouwd voor zwaar zieke kinderen.
En dan is er natuurlijk nog zijn passie voor het autoracen, iets wat hem bijna zuur opbrak tijdens een crash jaren geleden maar dan allicht ook weer zorgde voor het feit dat hij zijn stem leende aan het (auto-)personage Doc Hudson voor de animatiefilm Cars.

Paul Newman heeft uit zijn eerste huwelijk met Jackie Witte drie kinderen en ook uit zijn tweede huwelijk met Joanne Woodward ontsproten drie kinderen. Het paar woonde na een indrukwekkend aantal jaren huwelijk (toch naar Hollywood-normen...) in New York en Westport-Connecticut.   Tot op vrijdag 26 september 2008 want toen overleed Paul Newman aan de gevolgen van longkanker.