Gene Hackman

Gene Hackman groeide op in Danville (Illinois), zijn vader was een krantendrukker.  Op de prille leeftijd van 16 jaar ging Gene Hackman bij de mariniers.  Hierna studeerde hij radiotechniek aan de universiteit van Illinois en ging wat klusjes opknappen in televisiestudio's. Op acteervlak deed hij zijn eerste ervaring op als toneelspeler in het Pasadena Playhouse waar Dustin Hoffman trouwens één van zijn klasmakkers was. Daar maakte hij ook zijn toneeldebuut met Zazu Pitts in The curious Miss Carraway.

Hierna verhuisde hij naar New York waar hij ging studeren, samen met George Morrison. Kleine toneel- en tv-rolletjes volgden elkaar hierna snel op, voor zijn vertolking in Children at Their Games van Irwin Shaw kreeg hij de Clarence Derwent Award. In 1964 kreeg hij de hoofdrol van de jonge minnaar in Any Wednesday (Broadway) aan de zijde van Sandy Dennis, snel gevolgd door zijn langspeelfilmdebuut : een klein rolletje in de film Lilith met Warren Beatty. Daarin speelt hij de rol van een man die een ongelukkig huwelijk heeft nadat hij trouwde met de ex-vriendin van de held (een rol gespeeld door Warren Beatty). De goeie contacten met Warren Beatty hadden tot gevolg dat Hackman de rol van Clyde's broer kreeg aangeboden in Bonnie and Clyde, een rol die hij zo overtuigend neerzette dat hij hiervoor werd bedacht met een Oscar-nominatie voor de beste bijrol.

Het was zeker niet de laatste filmonderscheiding : In '70 kreeg hij nog een Oscar-nominatie voor zijn rol in I Never Sang For My Father en in '71 zelfs een heuse Oscar voor zijn stevige rol als Popeye Doyle in de narcoticabrigade (The French Connection). Een derde Oscar-nominatie kreeg Hackman voor zijn rol in Mississippi Burning.

Misschien herinner je je ook nog zijn rol in Superman, the movie. Gene Hackman was als Lex Luthor overigens niet alleen in de eerste, maar ook in de tweede en vierde Superman-film te zien.

Voor zijn rol van sheriff in Unforgiven kreeg Gene Hackman nog een Oscar, die voor de beste mannelijke bijrol. Het lijstje van filmprijzen die Gene Hackman door de jaren heen verzamelde is vrij indrukwekkend, een overzicht van de belangrijkste : 2 Oscars, 3 Oscar-nominaties, twee Britse Academy Awards, drie Golden Globes (de laatste was voor The Royal Tenenbaums), twee onderscheidingen van de National Organisation of Theatre Owners en de prijs voor beste acteur op het Filmfestival van Cannes. Voor zijn totale werk kreeg hij prijzen van het British Film Institute, het San Francisco Film Festival en het American Film Institute. En tot slot willen we nog de Cecile B. Demille Award vermelden die hij kreeg op de uitreiking van de Golden Globes anno 2003.  Naast zijn rollen in ondertussen meer dan 70 films vond Gene Hackman ook nog de tijd om een boek te schrijven samen met Daniel Lenihan, Wake of the Perdido Star.

De vrije tijd die Hackman heeft wordt opgevuld met schilderen, het vliegen met zijn persoonlijk vliegtuig, het autoracen en... het verzamelen van films...
En die vrije tijd zal vermoedelijk vrij uitgebreid zijn want de laatste jaren is het bijzonder stil rond de acteur. We mogen dus aannemen dat de man voor zichzelf heeft besloten in pensioen te gaan zeker ?...