Letters, woorden en zinnen: ze laten zich nogal eens in een tegendraadse of weerbarstige volgorde tegen een pagina of scherm kwakken en plakken. Wat verklaart waarom deze filmrecensie tegelijkertijd een bespiegeling over een martelwerktuig is geworden. Of eerder over een sadomasochismetuig, gezien de hoeveelheid volk die uit eigen wil samenstroomt om zich te laten pijnigen door de Jack Black-aarskaars en het Jason Momoa-teenspleen.

Niet dat het verwonderlijk is dat Minecraft-diehardfans deze A Minecraft Movie welhaast religieus vereren en aanbidden. Het door de Zweedse Mojang Studios in 2011 uitgebrachte Minecraft-videospel staat immers officieel te boek als best verkochte videospel ooit. Wereldwijd gingen er meer dan driehonderdvijftig miljoen exemplaren over de toonbank en het einde is nog lang niet in zicht. Maandelijks wordt het spel gespeeld door gemiddeld honderdzeventig miljoen actieve spelers. Om een mintwaalfjarige te vinden die zich nog nooit aan Minecraft heeft gewaagd moet je waarschijnlijk ergens weten te door te dringen in de witloofserre van een nog niet ontdekte Amazonestam. En dan nog …

Dus ja, als je een film maakt over een miljoenenseller, dan weet je vooraf dat de kans heel groot is dat je een megablockbustersucces te pakken hebt. Het is hier niet anders. De eerste plannen voor een Minecraft-film staken de kop op in 2014, uiteindelijk duurde het zo’n tien jaar vooraleer die film een feit was.

Minecraft heeft als spel niet echt een verhaalverloop. Het is een zogenaamd sandboxspel waarbij je als speler eigenlijk kan doen wat je wil met de tools die je krijgt aangeboden. Op die manier is het een spel dat de creativiteit en maakdrang aanwakkert en waarbij je voor een groot deel eigen baas bent over jouw bouwsels en universum. De film van Jared Hess heeft wel degelijk een scenario, maar moddert gewoon wat aan. Op de generiek staan zes scenaristen vermeld, naar verluidt zouden er op verschillende momenten tijdens de eigenlijke productie nog meer dan twintig andere plot- en gagschrijvers hun opwachting hebben gemaakt. Zou je niet zeggen als je het resultaat ziet. Al zal de bedroevende kwaliteit van de samenraapselplot het goed humeur van het jong grut en de fervente gamers op wie de film zich vooral richt waarschijnlijk niet vergallen. Als het maar vooruit gaat zeker? En als er referenties naar het spel te keur en te kijk staan?

In een notendop draait alles rond het mysterieuze artefact de orb of dominance dat een portaal van onze wereld opent naar een aanpalende fantasiewereld – de overworld. Dat imaginair paradijs wordt via een ander portaal op zijn beurt bedreigd door de troepen van de malcontente Malgosha die vanuit de nether alle creativiteit en fantasie wil vernietigen. Vijf aardlingen komen in die fantasiewereld terecht – Black en Momoa op kop – en als ze ooit naar onze wereld willen terugkeren moeten ze de snode plannen van Malgosha zien te kelderen. Of zoiets. Børk Børk Børk, zou een ander Zweeds icoon zeggen. 

A Minecraft Movie bekommert zich niet om scriptmatige helderheid. Niemand had dat verwacht, ook niet zij die hadden gehoopt dat het wel zo zou zijn. Wie geen affiniteit heeft met de Minecraftwereld moet zich onledig zien te houden met het zoeken naar een geinige grap of pulserende pointe. Dit is in de eerste plaats een schreeuwlelijke en per scène dwazer wordende drijfzandfilm die voluit inzet op een tierende Black en een zich in roze leder hullende Momoa. Gekoppeld aan een tiener die met zijn eigen creativiteit in de knoop ligt, want er moet natuurlijk een directe trekhaak zijn met/voor de doelgroep. Hess gaat geen kans uit de weg om in een wereld die aan eenheidsworst ten onder gaat een lans te breken voor creativiteit en zelfontplooiing. Dat die boodschap ingebed zit in een geheel dat zelf weinig tot geen narratieve of visuele risico’s neemt en dus zelf ook eenheidsworst is, is misschien nog wel de beste grap uit de film. Of toch minstens naast. 

Urbi, orbi en tralalabi voor zij die dit willen zien. Laat het smaken. Voor ieder ander: weet dat A Minecraft Movie als een scherpgetande piranhasnoekbaarskolonne je zintuigen zal fouilleren, je hersencellen zal fileren en je gezond verstand zal failleren. En dat doet allemaal geen deugd.