Tim Roth werd geboren op 14 mei 1961, zijn vader was een journalist, zijn moeder schilderde landschappen...

Aanvankelijk trad Roth in de voetsporen van zijn moeder en ging naar de kunstacademie, maar zijn interesse voor het beeldhouwen maakte al gauw plaats voor een groeiende liefde voor het acteren. Hier ging hij zich vooral richten op rollen van personages met een attitude-probleem of enige vorm van gedragsstoornis, iets wat voor sommige van zijn rollen nog zachtjes is uitgedrukt.

Zijn rol van skinhead in de tv-film Made in Britain (een BBC-produktie) was dan ook een behoorlijk ziek personage... De meeste van zijn andere rollen die hij vertolkte in het verleden waren dan ook niet van de gewoonste : denk maar aan de psycho-rol in The Hit en die van slechterik in The cook, the thief, his wife & her lover om er maar twee te vermelden hier...  Zijn rol als Vincent van Gogh in Vincent and Theo van Robert Altman is er een die op velen een positieve indruk maakte.  Tim Roth was in het verleden al te zien in enkele bijzonder sterke, zij het niet altijd commerciële films : de topper Reservoir Dogs (1992) waar hij de rol vertolkte van 'Mr. Orange' en het bijzonder sterke Bodies, rest & motion uit 1993. Pulp Fiction was een tweede film van Quentin Tarantino waarin Roth te zien was.

In 1994 kreeg Tim Roth een Oscar-nominatie én een BAFTA voor zijn rol in Rob Roy (met Liam Neeson en Jessica Lange).  Tim Roth maakte zijn regie-debuut met The War Zone,  een film met Ray Winstone die gebaseerd is op het boek van Alexander Stuart en in première ging op het Sundance Filmfestival, gevolgd door visies op de Filmfestivals van Cannes en Toronto.

Tim Roth heeft een zoon (Jack) en woont sinds lange tijd in Los Angeles.