Er bestaat nogal wat onduidelijkheid over de geboortedatum van Anouk Aimée. De meeste bronnen vermelden 27 april 1932 maar zelf houdt deze grote Franse actrice het op 27 april 1937, precies vijf jaar verschil met andere woorden. We zijn dus wel zeker over haar verjaardag, maar niet hoe oud ze dan precies wordt. Wat ook vast staat is dat haar echte naam Françoise Judith Dreyfus is en haar beide ouders ook al acteerden.

Anouk Aimée was pas veertien (of negen dus, volgens haar 'telling') toen ze voor het eerst op het scherm te zien was onder de naam Anouk. Ze heeft een tijd balletlessen gevolgd bij de Opéra de Marseilles waarna ze zich inschreef aan de Bauer-Therond Dramatic School, de toneelacademie in Parijs. Daar kon ze de nodige contacten leggen die leidden naar haar filmdebuut in 1947, toen was ze, vermeld als Anouk in de aftiteling, op 14-jarige leeftijd (!) te zien in de film La maison sous la mer. Ze acteerde zich pas echt in de kijker twee jaar later in een Juliet-achtige rol die dichter/scenarist Jacques Prévert speciaal voor haar verwerkt in het verhaal van Les amants de Vérone/The Lovers of Verona. Daarna volgden aanbiedingen uit zowel Engeland als Amerika.
Er zijn nogal wat gekende namen die Anouk Aimée in haar carrière regisseerden (Federico Fellini, Vittorio De Sica) maar het was Claude Lelouch die Anouk voor haar rol in haar best bekende film, Un homme et une femme/ A Man and a Woman in 1966 een Oscar-nominatie en een BAFTA voor Beste buitenlandse actrice bezorgde. Twintig jaar later was ze ook te zien in de sequel van de film waarin haar tegenspeler Jean-Louis Trintignant ook te zien was.
In 1980 kreeg ze de prijs voor Beste Actrice op het filmfestival van Cannes voor haar rol in Leap into the Void.
Anouk Aimée was in het verleden bijzonder goed bevriend met mode-ontwerpers Emanuel Ungaro en Sonia Rykiel waardoor ze vanzelfsprekend ook verscheen in Prêt-à-Porter van Robert Altman met naast haar verder nog een pak gekende namen, zij het soms in kleine 'cameo'-rolletjes.

Anouk Aimée is in haar leven verschillende keren getrouwd, de laatste en vierde keer van 1970 tot 1978 met Albert Finney. Ze heeft uit haar eerste huwelijk met regisseur Nicos Papatakis (1952-1954) één dochter, Manuela. Anouk Aimée woont alleen in Parijs, in de buurt van Montmartre.