John DeCuir studeerde aan de Chouinard Art School. In 1938 ging hij aan de slag bij Universal en begon halfweg de jaren ’40 met het ontwerpen van sets/decors.

In 1949 maakte hij de overstap naar 20th Century-Fox waar hij zich na een tijdje ging specialiseren in grootschalige producties met soms bijzonder opzichtige decors.

Ook zijn zoon John DeCuir Jr. trad in zijn voetsporen en werkte een tijd als productieontwerper in Hollywood, onder andere voor Top Gun.

John Decuir Wordt soms ook vermeld als John F. DeCuir of als John De Cuir (met twee woorden dus). En om het nog moeilijker en verwarrender te maken (voor ons) gebruikte zoonlief tijdens zijn carrière af en toe de naam van zijn vader, zonder de Jr.-vermelding dus.