In 1929 verhuisde Dudley Nichols naar Hollywood waar hij voornamelijk als scenarist aan de slag kon alhoewel hij toen ook al enige bekendheid genoot als schrijver van romans.  John Ford is in de carrière van Nichols een belangrijke partner gebleken want Nichols schreef er maar liefst 13 (!) scenario's voor.  Die waren nogal verschillend qua genre : The Informer was eerder een donkere film, Steamboat Round the Bend een frisse komedie en Stagecoach vanzelfsprekend een onvervalste western.

Vermeldenswaard is zeker ook het scenario Scarlet Street (Fritz Lang) van zijn hand.  Dudley Nichols stond uitzonderlijk ook wel eens achter de camera en heeft drie langspeelfilms op zijn naam staan als regisseur.  De belangrijkste daarvan is Mourning Becomes Electra uit 1947.