In 1920 verhuisde Vivien Leigh naar Engeland.  Daar studeerde ze aan de 'Royal Academy of Dramatic Art' en zette haar eerste stappen in de wereld van toneel in 1934.  Ze sloot een contract af met Alexander Korda wat voor een filmrol zorgde in Fire Over England waar ook Laurence Olivier in te zien was (en waar ze later ook mee trouwde !).  Toen ze bij hem op bezoek was in Hollywood en op dat ogenblik ook de casting doorging voor de rol van Scarlett O'Hara in Gone With The Wind besloot ze haar kans te gaan.  Zoals elke filmliefhebber weet met succes.  Niet echt onverwacht gelet op haar acteertalent, wel vrij verrassend aangezien Vivien Leigh op dat ogenblik hoegenaamd nog geen bekendheid genoot in de Verenigde Staten.

Het leverde haar een Academy Award/Oscar op en het was niet haar laatste.  De rol van Blanche Dubois in A Streetcar Named Desire had ze al talloze keren vertolkt op toneelvlak dus was ze ook dan weer de meest geschikte persoon om die rol in de filmuitvoering te gaan vertolken.  Met het gekende resultaat.

Vivien Leigh is een tijd gehuwd geweest met Laurence Olivier.

Haar gezondheidstoestand - Leigh werd ziek en kreeg tuberculose - zorgde er op een gegeven moment echter voor dat ze nauwelijks nog kon optreden.  Ze overleed aan de ziekte in 1967.