Zijn vader was kleermaker, zelf studeerde Saul Chaplin aan de Universiteit van New York met de ambitie om accountant te worden. Op dat moment was de enige link met muziek dat hij op bals én in zijn vrije tijd piano speelde.

Vanaf zijn twintigste ging hij liedjes schrijven voor Tin Pan Alley én voor Broadway. Na een tijd ging hij samenwerken met Sammy Cahn waardoor hij in contact kwam met Betty Hutton, Bing Crosby, Phil Silvers en de Andrew Sisters.

Cahn en Chaplin maakten/schreven eind de jaren ’30 een tweetal films voor Vitaphone waarna Chaplin de overstap maakte naar Columbia. Hierna scheidden hun wegen maar beiden bleven actief in de filmwereld.

Ondanks de vele filmprijzen die Saul Chaplin won met het schrijven van muziek ging hij zich vanaf 1957 meer en meer richten op het produceren van langspeelfilms.