The Woman in Black (DVD)

Goed
The Woman in Black (DVD)
2012
26/06/2012
dvd
91 minuten
thriller
2.35
16:9

acteur/actrice (15)

Daniel Radcliffe Daniel Radcliffe →  Arthur Kipps
Ciaran Hinds Ciaran Hinds →  'Daily'
Aflie Field →  Tom Hardy
Sophie Stuckey →  Stella Kipps
Misha Handley →  Joseph Kipps
Roger Allam →  Mr. Bentley
Indira Ainger →  Meisje op trein
Andy Robb →  Dokter
Shaun Dooley →  Fisher
Mary Stockley →  Mw. Fisher
Emma Shorey
Molly Harmon
Jessica Raine
Lucy May Barker
Alexia Osborne

regisseur (1)

James Watkins

producent (3)

Brian Oliver Brian Oliver
Richard Jackson
Simon Oakes
The Woman In Black

Veel is al gezegd en geschreven over de pogingen van meisjesmagneet Robert Pattinson om te bewijzen dat hij meer in zijn mars heeft dan het verdoemde vampierenjong Edward Cullen te spelen in de “Twilight”-franchise. Iets dat hij vooral deed in het gruwelijk onderschatte “Remember Me”. Pattinson blijft in elk geval aan de weg timmeren, getuige zijn recente samenwerking met David Cronenberg in “Cosmopolis”. Van Pattinson is het maar een kleine sprong naar een andere acteur die zijn best mag/moet doen om het juk van een rol af te schudden. En dan hebben we het natuurlijk over Daniel Radcliffe. Acht keer kroop die in de huid van tovenaarsleerling Harry Potter, en nu die reeks erop zit moet Radcliffe uiteraard ergens anders zijn centjes verdienen. Al kan hij met zijn Potter-gage waarschijnlijk ook flink rentenieren. Maar goed, in “The Woman In Black” bewijst Radcliffe alvast dat hij meer in zijn mars heeft dan Harry Potter, en daar kan zijn fanclub enkel maar tevreden om zijn. Dat de sprong van Potter naar volwassen cinema er komt met een psychologische spookthriller is alvast mooi meegenomen.

“The Woman In Black” is de verfilming van de gelijknamige roman van Susan Hill uit 1983. Wie niet beter weet, kan trouwens denken dat het boek geschreven is in Victoriaanse tijden, toen gerenommeerde auteurs als Wilkie Collins naam maakten met onsterfelijke spookverhalen. De knipoog van Hill naar dat tijdperk ligt er trouwens nogal dik op, daar de titel “The Woman In Black” duidelijk verwijst naar Wilkie Collins’ “The Woman In White”, geschreven in 1859. Al speelt Hills boek zich eigenlijk niet af in Victoriaanse, maar in Edwardiaanse tijden (het begin van vorige eeuw). Wat er ook van zij, de adaptatie van Hills boek is een logische keuze voor het heropgestane Hammer Productions, dat sinds een aantal jaar terug actief is. Van alle titels die ze dusver tijdens hun renaissance produceerden (“Let Me In”, “The Resident”, “Wake Wood”) sluit deze het meest aan bij de klassiekers waarmee ze in de jaren vijftig, zestig en zeventig furore maakten. En door het casten van Harry Potter Hemzelve wisten ze zowaar een groot publiek aan te boren met deze ouderwets goede spokenprent. Niet dat “The Woman In Black” nog geen grote fanclub had: in Londen staat al sinds 1989 onafgebroken een toneeladaptatie op het programma in het Fortune Theatre in de West End. Dat de voorstelling een bezoekje meer dan waard is, kunnen we trouwens proefondervindelijk beamen.

The Woman In Black

De film mag er trouwens ook zijn. De advocaat Arthur Kipps (Radcliffe) reist van Londen naar het landgoed Eel Marsh House, gelegen op een eiland in moerasgebied, ergens op de mistige boerenbuiten van Engeland. Alice Drablow, de eigenares van Eel Marsh House is overleden, en Arthur moet haar paperassen en erfenis op orde brengen. Vier jaar daarvoor stierf Arthurs echtgenote Stella in het kraambed, waardoor Arthur alleen moet instaan voor de opvoeding van zijn zoontje Joseph, al krijgt hij gelukkig hulp van een nanny. Arthur is nooit echt mentaal hersteld na de dood van zijn vrouw, en de reis naar het mysterieuze Eel Marsh House is niet meteen van die aard om hem op het droge te trekken. Zo ziet niemand uit het gehucht hem graag komen, en iedereen met wie hij contact zoekt, wil hem beletten om naar Eel Marsh House te gaan. Toch zet Kipps door en vindt hij een behulpzame ziel die hem naar het verlaten landgoed wil brengen. Lang duurt het niet vooraleer Kipps er allerlei rare dingen hoort en ziet, inclusief een in het zwart geklede vrouw die door de tuin dwaalt. De legende wil dat die vrouw al ettelijke jaren in de buurt van Eel Marsh House rondzwerft, en de dorpsbewoners houden haar verantwoordelijk voor de dood van heel wat kinderen uit de buurt. Een theorie die steek lijkt te houden: vlak nadat Kipps de vrouw heeft gezien, sterft er opnieuw een kind. Kipps besluit het mysterie van de mysterieuze vrouw te doorgronden en keert terug naar Eel Marsh House, vastbesloten er de confrontatie aan te gaan met de onreine geesten die er een onderkomen vonden. Vraag is of dat kan zonder dat zijn eigen leven in gevaar komt.

Regisseur van “The Woman In Black” is James Watkins. Geen onbekende voor bij de pinken zijnde horrorfans, daar de man een paar jaar terug tekende voor het ultragewelddadige “Eden Lake”, waarin hij de grindhouse-esthetiek verhuisde naar de Britse volksbuurten waar tieners zich als ware sadisten gedragen en niet kijken op een marteling/slachtoffer min of meer. “The Woman In Black” bewijst dat Watkins eveneens kaas gegeten heeft van 'old school' horror. Bloederig is “The Woman In Black” geenszins, daar hij uitsluitend zijn heil zoekt in ouderwetse huiverscènes. Waardoor dappere Potterfans van zo’n jaar of twaalf zich eigenlijk ook aan dit kippenvelavontuur kunnen wagen, zelfs al is de richtleeftijd zestien. Echt verrassen doet het eindresultaat niet: daarvoor zijn er al teveel gelijkaardige spookverhalen verteld en is “The Woman In Black” als puntje bij paaltje komt misschien iets té klassiek om op gelijke hoogte te staan met mijlpalen als “The Haunting”, “The Innocents” en “The Others”. Al bewijst Watkins op gezette tijden dat het zelfs in afgeleefde genres nog mogelijk is gevat uit de hoek te komen (de kans dat je nekvel er af en toe moet aan geloven is vrij reëel). Aangename 'spooky stuff' dus voor de fans van flakkerende kaarsen en piepende vensterkozijnen.

The Woman In Black

Puristen kunnen (als ze het willen) een rondje muggenziften omdat scenariste Jane Goldman (de echtgenote van tv-persoonlijkheid Jonathan Ross en de vaste scenariste van Matthew Vaughn, regisseur van onder andere “Stardust”, “Kick-Ass” en “X-Men: The Last Stand”) een paar veranderingen heeft toegebracht aan Hills roman, zij het niet zo ingrijpend als Stanley Kubrick destijds Stephen Kings “The Shining” onder handen nam. De geest van de roman is wel degelijk behouden, maar door bijvoorbeeld de achtergrond van Kipps te veranderen (in het boek is hij geen weduwnaar) legde ze er eigen accenten in. Gelet op het geslaagde eindresultaat is daar alvast weinig tegen in te brengen.

Liefhebbers van info achter de schermen moeten het hier doen met twee korte (en niet al te interessante) featurettes. Eentje waarin het productieproces kort aan bod komt, en eentje waar de rol van Daniel Radcliffe nader wordt toegelicht. Te weinig om echt iets substantieels toe te voegen.

Alex De Rouck
Extra informatie

Extra's

  • Featurette : Inside The Perfect Thriller – Making Of The Woman In Black (9’ 08”)
  • Featurette: No Fear – Daniel Radcliffe As Arthur Kipps (3’ 54”)