Ed Okin, in de steek gelaten door zijn vrouw (Stacey Pickren) en lijdend aan slapeloosheid, krijgt een inzinking op het bureel. Hij besluit de raad op te volgen van zijn vriend en collega Herb (Dan Aykroyd) en naar de pretstad voor nachtbrakers, Las Vegas, te reizen. Ed parkeert zich in de luchthaven van Los Angeles wanneer een knap meisje, duidelijk in paniek, in zijn wagen springt : Vertrek, vlug, alsjeblieft !. Hij vertrekt, temeer daar er vier Iranezen, tot op de tanden gewapend, opduiken en hen bedreigen. En Ed, die zijn leven maar saai vond, stort zich nu in een adembenemend maar zeer gevaarlijk avontuur. Het meisje, Diana (Michelle Pfeiffer), is een avonturierster. Zij verduisterde zes smaragden uit de schat van de oude Shah van Iran. Deze stenen vertegenwoordigen een fortuin en worden begeerd door een ge?mmigreerde prinses, de duivelse Shaneen, en een gedistingeerde Fransman, Mr. Melville (Roger Vadim), bijgestaan door een Britse killer, Colin Morris (David Bowie). Om hen kwijt te geraken, laat Diana zich door Ed naar verschillende kennissen brengen, die haar echter alleen de deur wijzen. Men heeft genoeg van haar en haar eeuwige streken. Hun tocht wordt echter steeds gevaarlijker : hun achtervolgers zijn hen op het spoor en naderen schietend op al wat beweegt. Iedereen die in contact is met Diana wordt vermoord ! Ed raakt, als chauffeur van de voortvluchtige, verwikkeld in een helse achtervolging en aangetrokken door Diana neemt hij het op zich haar te beschermen nu ze door iedereen aan haar lot werd overgelaten. Zijn logica en zijn gevoel voor eerlijkheid zijn wel van enig nut, maar hij is onvoldoende gewapend tegen deze onderwereld : hier goochelt men met politiek, fortuin,... en de dood. Er is een specialist ter zake nodig ! Ze vinden er ??n in de persoon van Jack Caper (Richard Farnsworth), een ex van Diana. Deze machtige miljardair heeft, zelfs op zijn sterfbed, nog de FBI op zijn hand. Zijn stille raadgevingen en tussenkomsten geven, na vele andere verwikkelingen, Ed en Diana op het nippertje de kans uit de klauwen van hun achtervolgers te blijven...