Robert Aldrichs laatste film is een eigenzinnige kijk op de Amerikaanse droom, en toont hoe Aldrich tot aan het eind van zijn carrière buiten de gangbare lijnen bleef kleuren. Waarvoor hulde. Hij overleed in 1983 op zijn vijfenzestigste aan leverfalen en laat een impressionant cinematografisch testament na. Waarvan deze …All the Marbles een lekker onorthodox voorbeeld is, ook al is dit een op en top commerciële film. Denk aan een vrouwenworstelvariant van Rocky en je komt al aardig in de buurt.

Aldrich zelf zag parallellen met het John Garfield boksdrama Body and Soul uit 1947 waar hij als assistent-regisseur op de set stond. Een verhaal over een sporter die vecht voor het terugvinden van zijn zelfvertrouwen. Hier gaat het om twee vrouwen (Vicki Frederick en Laurene Landon) die worstelen omdat het voor hen de enige manier is om iets te maken van hun leven. Ze doen dit onder de vleugels van manager Peter Falk, die al liegend en schmierend op zoek gaat naar de beste wedstrijden voor zijn dames.

Geconstrueerd als een roadmovie met vignettes als een modderworstelwedstrijd leidt alles uiteindelijk naar een grote finale in Las Vegas die qua zedeloosheid en bruut sportvertier niet moet onderdoen voor de even geschifte finale uit Aldrichs 1974-klassieker The Longest Yard. Frederick en Landon hadden geen enkele worstelervaring en leerden de knepen van het vak door les te volgen bij professionele worsteltrainers. Kathleen Turner deed trouwens ook auditie voor een van de rollen. Ze haalde het niet, maar ging rond dezelfde tijd ook naar een auditie van Body Heat waar de kaarten veel beter bleken te liggen.

Daar …All the Marbles geen brokken maakte aan de kassa, werd de film buiten Amerika uitgebracht als The California Dolls. Door het succes in sommige regio’s werd het idee geopperd voor een sequel die zich grotendeels in Japan zou afspelen. Of die plannen ook een film zouden opleveren mocht Aldrich niet zijn gestorven is een vraag die nooit een antwoord zal krijgen. In elk geval is …All the Marbles een volslagen politiek niet-correcte bij tijd en wijlen waanzinnige (road)trip en een van de meest onderschatte sportkomedies ooit. En zelfs een van de meest onderschatte Amerikaanse films uit de vroege jaren tachtig tout court.