Wesley Snipes mag dan wel geboren zijn in Orlando, zijn kinderjaren heeft hij doorgebracht in het zuidelijke deel van de 'Bronx'. Hij raakte al vrij snel geïnteresseerd in acteren en liet zich inschrijven aan de 'High School of Performing Arts'. Maar zijn verblijf daar was van korte duur toen zijn moeder na haar echtscheiding besliste om terug te keren naar Orlando. Daar richtte hij samen met wat vrienden 'Struttin' Street Stuff' op, een poppen-theater dat optrad in parken en scholen.Nadat hij er was afgestudeerd, trok hij terug noordwaarts, meerbepaald naar de 'State University' van New York waar hij klassiek toneel ging studeren.

In 1986 maakte Wesley Snipes zijn langspeelfilm-debuut met Wildcats met ondermeer Goldie Hawn. Het was zijn rol in Streets of gold die ervoor zorgde dat hij werd opgemerkt door Spike Lee met rollen in Mo' better blues en Jungle fever tot gevolg. De rol van de (zwarte) architect die verliefd is op zijn (blanke) secretaresse in Jungle fever is er één die de meesten wel zullen kennen. Maar natuurlijk ook zijn rollen in een pak actiefilms (Passenger 57, Rising sun met Sean Connery, US Marshals, The Art of War, Zig-Zag en natuurlijk de drie Blade-films (Blade, Blade II en Blade : Trinity). Zijn kennis op het vlak van verschillende gevechtssporten komen hem in deze rollen bijzonder goed van pas. Zo staat hij niet alleen meer dan zijn mannetje in Karate en Kung Fu maar ook in het minder gekende Capoeira, een Afrikaans-Braziliaanse gevechtssport.

In 1991 richtte Wesley Snipes zijn eigen, onafhankelijk filmproductie-bedrijf op : 'Amen Ra Films' net als het dochterbedrijf 'Black Dot Media'. Die waren al verantwoordelijk voor verschillende documentaires waaronder John Henrik Clarke : A great and mighty walk waarop bijzonder enthousiast werd gereageerd tijdens het Sundance Film Festival.

Snipes-fans zullen het wél weten, vele anderen niet : Wesley Snipes was ook al te zien als gangster in de video-clip van Michael Jackson's Bad, overigens geregisseerd door... Martin Scorsese !

Een acteur als Wesley Snipes verdient natuurlijk flink wat geld en dat leidt tot tegenstrijdige berichten.  Enerzijds dat Snipes veroordeeld werd tot drie jaar voor belastingsontduiking (!) maar ook dat hij enorme schulden heeft.  In augustus 2010 oordeelde een rechter in Atlanta (in beroep) zelfs dat de straf niet voorwaardelijk kon uitgesproken worden en Snipes dus écht naar de gevangenis moest. Kort hier na deed Snipes nog een verzoek om de start van zijn celstraf uit te stellen (tot na de kerstvakantie) maar dat werd door de rechter geweigerd.  Snipes stelde dat hij vier kinderen had en niet met Kerstmis wou opgesloten zitten.  De Rechter verwierp dus ook dat verzoek en stelde dat hij al 2.5 jaar wist dat hij een celstraf zou moeten uitzitten en hij dus zeker de gelegenheid had om de nodige regelingen te treffen.