“What happens in Vegas, stays in Vegas”. Het is een gezegde dat in de Verenigde Staten natuurlijk een heel stuk betekenisvoller is dan in het Europa waarin wij leven. De indrukwekkende neon-stad kreeg niet voor niets de bijnaam ‘Sin City’. Concreet : daar gebeuren heel wat dingen, gewoon omdat het nu eenmaal Vegas is, een plaats waar andere normen en wetten lijken van toepassing te zijn dan elders. Maar laat ons eerst eens de twee personages uit de film aan je voorstellen vooraleer we vertellen wat hen naar Las Vegas bracht.

Joy McNally. Dolverliefd als deze blonde stoot is heeft ze een leuke party georganiseerd voor haar geliefde. Heel enthousiast wacht ze hem op terwijl al hun vrienden zich verstopt hebben om bij het openzwaaien van de deur enthousiast “SURPRISE !!!!” te roepen. Maar hij heeft eerst iets te vertellen, nog voor hij binnengaat in hun nederig stulpje… Joy krijgt de bons en alle gasten druipen af.
Jack werkt in het hout-/meubelbedrijf van zijn vader. Echt motiverend is zijn aanwezigheid niet voor de andere werknemers want van zodra hij de kans ziet doet hij samen met zijn collega’s dingen waarvoor ze niet betaald zijn, televisie kijken bijvoorbeeld. Jack werd al talloze keren verwittigd maar vliegt er nu wel definitief uit !

Het filmscenario zorgt ervoor dat de twee, elk met hun vriend(in), elkaar ontmoeten in Vegas jawel, en het gebeurt op een manier die men zo grappig mogelijk probeert te maken en eindigt met het paar dat ’s ochtends ontwaakt in bed, alleen… hebben ze nu een trouwring aan de ringvinger en zijn ze nu dus in de echt verbonden zoals dat heet, man en vrouw dus. Het ja-woord werd natuurlijk niet gegeven in een heldere geestestoestand maar ondertussen zitten de twee wel met elkaar opgescheept.
Het toeval (allez, bij wijze van spreken…) zorgt er hierna ook nog voor dat bij een bezoek aan één van die immense casino’s het kwartje dat Jack in een ‘jackpot’ gooit plots goed is voor de onwaarschijnlijk hoge hoofdprijs van 3 miljoen Dollar en dat zorgt natuurlijk voor enige complicatie. Dat de twee er niet echt uit komen voor wie het geld nu eigenlijk is ligt voor de hand en de ruzie om de centen eindigt voor de rechtbank. Daar wil de rechter nog niet zo snel komaf maken met de financiële knoop die hij moet doorhakken en hij legt het paar de verplichting op om zes maand lang te proberen om hun relatie terug op het goede spoor te krijgen, dat zijn ze volgens hem toch wel verschuldigd aan elkaar.

Er is veel geld mee gemoeid dus Joy en Jack kunnen niet anders dan het vonnis naleven willen ze nog enige kans maken op een financieel interessante afloop. Dat houdt in dat ze regelmatig naar de relatietherapeut moeten om haar te overtuigen dat ze hun uiterste best doen om hun huwelijk alsnog te laten slagen.
Maar dan proberen ze het elk voor zich op een andere manier. Als de ander zich zou laten verleiden tot een daad van ontrouw, dan zou dat de zaak allemaal veel makkelijker maken natuurlijk. Meteen een nieuwe uitdaging voor de twee, zij het niet degene waar de rechter het over had…

“What Happens in Vegas” die het zeker niet haalt van “Honeymoon in Vegas” is een oerklassieke romcom waarin de romantiek allesbehalve spontaan is en het komische bestanddeel er één is die meer op je zenuwen werkt dan dat je er om moet lachen. Ashton Kutcher doet het minder slecht in dit soort van films dan in thrillers (“The Butterfly Effect”) en voor Cameron Diaz is “Happens in Vegas” gewoon een routine-opdracht. Het einde is er één zonder risico, kwestie van de romantische zieltjes blij en tevree de bioscoopzaal te doen verlaten. Als grote namen als Diaz en Kutcher al films gaan maken zonder het scenario te lezen want zo komt dit toch allemaal over dan is het zoeken naar een goede komedie in de toekomst al even lastig als het zoeken naar een naald in een hooiberg.