Caroline (de voor Almost Famous Oscar-genomineerde Kate Hudson) houdt haar job in het ziekenhuis voor bekeken. Ze heeft er geen moeite mee om mensen te begeleiden tijdens hun laatste levensdagen of -maanden maar eens men het tijdelijke voor het eeuwige heeft verwisseld kan het niet snel genoeg genoeg gaan om het lijk buiten te krijgen en vooral daar heeft ze het moeilijk mee. In een aantal gevallen is er dan ook nog geen interesse van de familie en wordt de kartonnen doos met persoonlijke bezittingen van de overledene achteraan in een container gekieperd. Bij de rest. En dat zijn al heel wat kartonnen dozen...

Caroline heeft er nu de zoekertjes op nageslagen en wil reageren op een advertentie waar kost en inwoon + 1000 $ per week wordt gegarandeerd om samen de nog resterende tijd door te brengen met een zieke meneer.Het lijkt Caroline wel wat en ze gaat in op het zoekertje.Bij Violet en Ben wordt ze opgewacht door Luke, hij is de man die het noodzakelijke papierwerk regelt voor de man die naar men zegt nog maar één maand te leven heeft.Violet is een norse, onvriendelijke vrouw die zich de vraag stelt hoelang men deze keer zal bijven...Echt veelbelovend is het niet maar Caroline besluit toch om Ben een kans te geven.Die is na een hartaanval bijna volledig verlamd en daarenboven kan hij geen woord meer uitbrengen.Violets opmerking ze zal het huis toch niet begrijpen krijgt alvast een eerste invulling wanneer Caroline vaststelt dat er in het gigantische huis met wel 30 kamers geen enkele spiegel hangt.Ook de zolder heeft blijkbaar zijn belang want wanneer ze voor het eerst helemaal boven in het huis vertoeft stelt ze vast dat haar ‘skeleton key’ die normaal gesproken op alle deuren zou moeten passen, niet past op de deur waaraan flink aan de deurknop wordt getrokken en waarachter misschien wel een belangrijk geheim verscholen ligt...

The Skeleton Key” werd geschreven door Ehren Kruger die ook al verantwoordelijk was voor de Amerikaanse film-versie van “The Ring”. Moeilijk was het voor producent Daniel Bobker niet om regisseur Iain Softley (“K-Pax”) te overtuigen om mee te werken aan dit project want psychologiche thrillers als “Rosemary’s Baby” en “Angel Heart” behoren tot zijn favoriete films en hij voelde aan dat het scenario van “The Skeleton Key” zo’n beetje in het verlengde lag hiervan. Kate Hudson was voor hem de eerste keuze maar haar zwangerschap zorgde ervoor dat de film met een jaartje werd uitgesteld. Het bood de makers de mogelijkheid om het verhaal nog verder uit te diepen en research te verrichten rond de Hoodoo-praktijken die hun belang hebben in de film. Een gegeven dat net als de West-Afrikaanse Haïtiaanse religie voodoo overigens niet verzonnen is en door Afrikaanse slaven in Amerika werd geïntroduceerd. Om de authenticiteit van de film zo goed mogelijk na te streven liet men zich bijstaan door Catherine Yronwode die het boek “Hoodoo in Theory and Practice” schreef en de gebeurtenissen in de film toetste aan de Hoodoo-praktijken zoals gekend in de praktijk. The Skeleton Key heeft als belangrijkste troeven een sterke finale en het feit dat de kijker deze keer mag/moet nadenken om het allemaal te begrijpen en dan hebben we het vooral over de finale van de film. Het maakt “The Skeleton Key” nog niet echt tot een topper maar toch een thriller die in de middenmoot thuishoort.