Met de kerst- en nieuwjaarsperiode die snel dichterbij komt zorgt Buena Vista met het uitbrengen van zijn Lion King voor een mogelijk kadootje onder de kerstboom of bij het overmaken van de nieuwjaarswensen. Niet enkel voor kinderen natuurlijk want van animatiefilms wordt niet alleen gezegd dat ze tijdloos zijn, ze zijn ook voor alle leefijden en daar is deze 'Lion king of Leeuwenkoning zeker geen uitzondering op. Getooid in een mooie verpakking én met de vermelding '2-Dic speciale uitvoering' vooraan, het laat vermoeden dat dit toch wel iets bijzonders is. En dat is het ook. Over de extra's hebben we het straks (en dat zijn er nogal wat...) maar eerst nog eens kort iets over het verhaal alhoewel de meesten onder jullie dat wel zullen kennen.

De leeuw is de koning der dieren en bij Disney noemen ze hem Mufasa. Het imposante dier heeft zopas door middel van een kleurrijke aap (ik zag er nog zo één in de zoo eerder dit jaar) de geboorte van zijn zoon aan het complete dierenrijk bekendgemaakt en nu is hij begonnen met de welp voor te bereiden op de belangrijke taak die hem te wachten staat eens hij groot en volwassen zal geworden zijn. Even het territorium gaan definiëren boven op een berg is een van de dingen die de koning-in-spé moet helpen om te weten wat zijn bevoegdheden zijn en om hem te waarschuwen om zeker niet naar die schaduwrijke plek te gaan, daar in de verte. Helaas is er ook nu weer een snoodaard onder de dieren met weinig goede bedoelingen : Scar is de broer van de koning/de nonkel van de kleine Simba en die zou liever zélf koning worden in plaats van de belangrijke functie van vader op zoon te laten overgaan. Hij smeedt dus snode plannen om roet in het spreekwoordelijke eten te gooien. Simba vertellen dat daar ver weg een olifantenkerkhof ligt en het enkel de dappere dieren zijn die zich zo ver begeven, het is voor Simba en zijn vriendin Nala een onweerstaanbare verleiding. Gelukkig is er nog Zazoe, een vogel met bonte kleuren (dit is Disney, remember ?) die dienst doet als een soort beschermengel van het onervaren leeuwtje. Maar alleen kan hij die twee natuurlijk niet tegenhouden...

Wat volgt is natuurlijk een pak avonturen voor Simba volgens het klassieke Disney format. Een animatiefilm dus die als een soort show wordt gepresenteerd, bijzonder mooi en kleurrijk allemaal én met heel veel aandacht voor de liedjes in de film. Wanneer die weerklinken voeren de dieren die dan in beeld komen een danspasje uit of is er een klein legertje dieren dat op het scherm paradeert alsof het 21 juli was voor het Belgische leger. Het verhaal krijgt een flinke duw in de goede richting eens het everzwijn en zijn vriendje op het (animatie)toneel verschijnen. Voor het zover is moet je het stellen met weinig verschillende dierlijke personages (er is overigens geen mens te bespeuren in deze film) en dat zal wel zijn voordelen hebben voor de kleintjes. Die categorie is een belangrijk doelpubliek voor deze film (Al-kijkwijzer vermelding geeft aan dat dit voori iedereen is) ahoewel wij over bepaalde scènes toch wel onze twijfels hebben. De hyena's die hun tanden laten zien en een leeuwengevecht (zonder veel bloed, akkoord) op leven en dood, het zijn dingen die voor bepaalde kijkers eerder angstaanjagend zullen overkomen... Je doet er dus best aan om de Dolby Digital versterker wat zachter te zetten of eventueel uit te schakelen en de film in al zijn glorie later nog eens alleen te bekijken want de klank is er toch wel één van hoog niveau deze keer.

Het wordt allemaal nog leuker wanneer je de extra's eens gaat bekijken en dan hebben we het niet alleen over de geluidskwaliteit. Er zijn héél veel interviews en gesprekken met verschillende mensen die hebben meegewerkt aan de film maar men heeft (gelukkig) ook gedacht aan de kinderen die gek zijn van de leeuw... Zo kan je met 'Pumbaa's sensationele geluiden' (de kinderen laten) raden van welk dier het geluid is dat ze horen maar het leukste is toch wel de virtuele safari die je kunt ondernemen. Mooi gedaan ! De dubbel-DVD van The Lion King is dus meer dan de moeite waard. De film op zich is al een klassieker, de vele extra's zorgen ervoor dat je uren zoet bent...