Geschreven in 1826 door James Fennimoore Cooper, eerder al eens verfilmd in 1936 en nu, door Miami Vice bedenker Michael Mann opnieuw geserveerd in een turbulente avonturencocktail : The Last of the Mohicans. Het bekende en rijk gevulde indianenverhaal waarin het Amerikaanse continent (en meer bepaald het toen nog ongerepte New York) anno 1757 wordt belegerd door Franse en Britse troepen die zich allebei meester willen maken van het gebied. Een strijd waarin ook argeloze pioniers en uiteraard ook de autochtone indianenbevolking betrokken raken. Zo heeft het Franse leger de stam van de Huronindianen voor hun kar gespannen, die in het heetst van de strijd afgelegen pionierswoningen plunderen om de gemoederen nog meer te verhitten.

Chingachgook (Russell Means) is een Mohicaindiaan, de laatste van een van de aardbol verdwenen, een fiere stam, raakt samen met zijn natuurlijke zoon Uncas (Eric Schweig) en zijn aangenomen zoon Hawkeye (Daniel Day-Lewis) ook in de oorlog verwikkeld, wanneer het trio een troep Britse soldaten ter hulp snelt die in een hinderlaag werden gelokt door de Huronspion Magua (Wes Studi). Terwijl de helft van het garnizoen wordt uitgemoord, kunnen de dire Mohicanen de bevelhebber Duncan en zijn beschermelingen Cora (Madeleine Stowe) en Alice Munro (Jodhi May) naar het door de Fransen belegerde fort William Henry loodsen. Tot grote ergernis van Duncan wordt Hawkeye tijdens de Franse bezetting verliefd op Cora, maar vooraleer dit duo verenigd kan worden, moeten heel wat moeilijkheden overwonnen worden. Zo zijn er niet alleen de bloedige veldslagen waar de Britten en Fransen constant op aansturen, ook moeten de Huronen en de sadistische Magua overwonnen worden die vastbesloten is om de misdaden tegen zijn volk te wreken door de beide Munrozusjes ritueel te offeren...

Na het immense succes avn Dances with Wolves zet Hollywood het licht verder op groen voor geëngageerde indianenverhalen, en aangezien Coopers roman nog steeds geldt als één van de klassiekers, lag het ergens voor de hand dat ook dit avontuur nog eens nieuw leven zou ingeblazen worden.

Michael Mann filmt het verhaal met een lyrische kracht (weinig dialogen, maar des te meer terend op een harmonieuze soundtrack) en is vooral tijdens de talrijke actietaferelen sterk op dreef : de magistraal georchestreerde lijf aan lijf gevechten dreigen dan ook elk moment van het doek te barsten.

Met een atletische Daniel Day-Lewis als de heldhaftige Hawkeye en een fragielogende Madeleine Stowe als romantische tegenspeelster die het menselijke aspect van de heroïsche avonturen benadrukken.