Als de overheid besluit een goudmijn bij een Zuid-Anerikaans dorpje in de jungle te nationaliseren, breekt er een gewelddadige opstand uit. In de chaos die volgt, vlucht een groepje mensen voor hun leven. Met een bootje reizen de priester Lizzardi (Michel Piccoli), de kok Castin, zijn doofstomme dochter Maria, de prostituée Djin (Simone Signoret) en de avonturier Shark de jungle in. Zonder eten en uitgeput dwalen ze wanhopig rond in de jungle. Ieders ware aard komt naar boven, er ontstaan conflicten en een gevecht om leven of dood...