1984. Een hypermoderna atoomduikboot verlaat Rusland voor z'n eerste missie. De bedoeling is zowat alle technische snufjes van dit technologisch wonder aan een praktische test in the field te onderwerpen. Naast een paar honderd kernkoppen beschikt de Red October over een speciaal mechanisme dat het mogelijk maakt om zich geluidloos voort te bewegen waardoor de sonar-apparatuur van andere schepen het laat afweten en er bijgevolg op hun schermpjes geen schip te zien is. De Red October is dus werkelijk het neusje van de zalm...

De opperbevelhebber van de onderzeeër is Kapitein Marko Ramius (Sean Connery in één van z'n betere rollen). Z'n rechterhand aan boord is Vasily Borodin (Sam Neill na Dead Calm terug actief in, onder en boven water). Op het schip zijn een tweetal mensen op de hoogte van de concrete plannen van de onderzeeër. De één (kapitein Ramius) vermoord echter de ander (zijn politiek officier) bij de 'koffiepauze' en de moord wordt een geénsceneerd ongeluk. De oorspronkelijke plannen van de Red October worden bijgevolg grondig gewijzigd en men stevent recht op de States af. De Amerikaanse inlichtingendienst heeft via spionnage/een aantal vage foto's reeds heel wat vermoedens over het hoe en waarom van de duikboot. Het wordt bittere ernst wanneer men te weten komt dat het schip Rusland heeft verlaten en recht op Amerika afstevent.

Er wordt een spoedzitting van de veiligheidsdienst bijeengeroepen waarbij CIA-agent Jack Ryan (Alec Baldwin, binnenkort te zien in Miami Blues) de idee oppert dat Ramius wil overlopen van oost naar west. Bewijzen voor dit alles moet hij de hoge pieten echter schuldig blijven en daarom vertrekt hij naar de 'Dallas', een boot die de Red October al een tijdje probeert te volgen. Daar ontmoet hij Kapitein Mancuso (Scott Glenn), die wil zo snel mogelijk Ramius' boot tot zinken brengen tot Ryan hem van de mogelijkheid tot overlopen vertelt.
De tijd dringt echter want de al dan niet vijandige bedoelingen van Ramius & Co blijven een open vraag, terwijl de Konovalov de Red October binnen het vizier krijgt en kapitein Victor Tupolev het bevel geeft enkele torpedo's te lanceren.

De ganse Russiche vloot jaagt op dat moment immers al op Ramius' schip en iedereen heeft de toelating de unieke onderzeeër te kelderen. Beter een gezonken Red October dan eentje die in handen komt van de Westerse grootmachten...

The Hunt for Red October is een grootse film. De hoge verwachtingen worden gegarandeerd voor iedereen ingelost. Niet verwonderlijk wanneer je weet dat de man achter deze produktie (John McTiernan) ook verantwoordelijk was voor het onverbeterlijke Die Hard.
The Hunt for Red October kent een knap verhaal, ijzersterke acteursprestaties en een fenomenale verfilming. Adjectieven komen we hier te kort om deze prent afdoende te typeren. De afwezigen heben ongelijk.