Richard Gere werd geboren op 31 augustus 1949 in Philadelphia maar groeide op in Syracuse (vlakbij New York), op een boerderij daar.

Richard Gere is een ster wiens grote interesse op jonge leeftijd nog niet het acteren was, maar wel... muziek !  Toen hij nog op de middelbare school zat, leerde hij al verschillende instrumenten bespelen : piano, trompet, banjo en gitaar. Hij schreef toen immers ook al zijn eerste muziekstukken. Het werd toen ook al duidelijk dat hij talenten had op fysiek vlak en atletisch gezien hoog scoorde.

Toen hij 18 was, ging hij twee jaar filosofie studeren aan de Universiteit van Massachussetts. Hierna kon hij als toneel-acteur aan de slag in het Provincetown Playhouse en het Seattle Repertory Theater. Zo was hij te zien in een aantal New Yorkse toneelstukken waaronder de titel-rol in 'Richard Farina : Long time coming and long time gone' en 'A killer's head'.

Zijn liefde voor muziek had Richard Gere echter nog steeds niet opgeborgen, want na deze eerste toneelervaring probeerde hij tevergeefs een rock-band op te starten nadat hij in Vermont kennis had gemaakt met verschillende rockmuzikanten. Terug naar het toneel dan maar moet Gere allicht gedacht hebben, want hij kreeg in 1993 de rol van Danny Zuko aangeboden in de Londen- en Broadway producties van Grease. Andere toneelprodukties waaraan Richard Gere nog zijn medewerking verleende waren Sam Shepherd's 'Killers Head' en 'Back Bog Beast Bait'. Verder was hij op het vlak van toneel ook nog te zien in de rock-opera 'Soon' en het Britse 'Habeas Corpus'.

Na Looking for Mr. Goodbar met Diane Keaton en Days of Heaven (zijn langspeelfilm-debuut uit 1978 waarvoor hij de Italiaanse tegenhanger van de Oscar kreeg) was vooral zijn rol in American Gigolo (1980) een hit, echter grotendeels te danken aan zijn sex-appeal... Hierna keerde hij weer even terug naar het toneel. Zijn rol van homoseksuele gevangene in het concentratiekamp van Dachau bracht hem een 'Theatre World Academy Award' op.

Eén van zijn grootste films tot hiertoe was zonder twijfel Pretty Woman met Julia Roberts. In 2000 kwam er nog een gelijkaardige film met dezelfde regisseur (Garry Marshall) en actrice : Runaway Bride. Tot hiertoe was Gere ook al drie keer uitvoerend producent van een film waarin hij zelf te zien was : Sommersby, Mr. Jones en Final analysis.

Richard Gere is een volgeling en sinds meer dan 20 jaar een persoonlijke vriend van de Dalai Lama.  Zijn persoonlijke uitlatingen en propaganda hierrond op de Oscar-uitreiking in 1993 werden hem niet door iedereen in dank afgenomen en door velen afgedaan als misplaatst...

Zo vroeg hij zelfs expliciet aan het publiek en de miljoenen kijkers love and truth over te maken aan de toenmalige Chinese leider Deng Xiapoing om hem op die manier ervan te overtuigen zijn troepen terug te trekken uit Tibet...

Zijn gedrevenheid voor het boedhisme resulteerde in 1997 in een eerste boek getiteld Pilgrim, een verzameling van foto's, genomen tijdens de afgelopen 25 jaar op zijn talrijke reizen naar ondermeer India, Nepal, Zanskar, Tibet, Mongolia en China. De Dalai Lama zelf schreef trouwens het voorwoord voor dit boek. Zelf heeft Richard Gere ook de 'Gere Foundation' opgericht die verantwoordelijk is voor een aantal projecten rond gezondheid, onderwijs en mensenrechten met zoveel als mogelijk aandacht voor (de cultuur van) Tibet. In 1987 was Gere trouwens nog stichtend voorzitter van het 'Tibet House' in New York'.  Gere is door de jaren heen al meermaals de spreekbuis geweest voor de Tibetaanse zaak in ondermeer een subcomité van de Mensenrechtenorganisatie en zelfs het Europees Parlement.

In 2003 kreeg Richard Gere zijn eerste 'Golden Globe' voor zijn rol van advocaat Billy Flynn in Chicago.  Verder vermelden we nog het ijzersterke The Mothman Prophecies,

Richard Gere woont met Carey Lowell en hun zoon Homer in New York.