Norman Taurog was als kind al te zien in toneelstukken, in 1913 kwam hij als kindacteur in de filmwereld terecht bij de Ince Studios maar echt succesvol als acteur werd hij eigenlijk nooit. In 1917 kwam Norman Taurog aan in Hollywood. Hij interesseerde zich bijzonder sterk in het monteren van films en als volgende stap ging hij eind de jaren '20 kortfilms regisseren voor Vitagraph. Nog later ging hij voor Educational Lloyd Hamilton kortfilms en andere komische series regisseren. In 1928 maakte hij dan de overstap naar langspeelfilms.

In 1931 won Norman Taurog de Oscar voor Skippy met Joseph L. Mankiewicz als scenarist en Jackie Cooper in de hoofdrol.

Als regisseur had hij een uitgesproken voorkeur voor komedies (If I had a Million met W.C. Fields), musicals (Broadway Melody of 1940) en kinderfilms.  Nochtans maakte hij ook enkele drama's zoals The Beginning or the End over het ontstaan van de atoombom. In de jaren '50 maakte hij enkele films met Jerry Lewis en Dean Martin, in de jaren '60 maakte hij op vraag van producent Hal Wallis een aantal films met Elvis Presley, telkens met een meer dan bevredigend resultaat aan de box office.