Keanu Reeves werd geboren op 2 september 1964 in Beiroet als zoon van een Hawaïaanse geoloog en een moeder die de kost verdiende als danseres en kostuumontwerpster.

Na de scheiding van zijn ouders verhuisde hij met zijn moeder naar New York, even later vestigde men zich in Toronto waar hij een opleiding volgde aan de High School for the Performing Arts. Keanu Reeves presteerde niet echt goed op school, maar kon zich wel uitleven op het vlak van sport, hij hield voornamelijk van ijshockey. Daarenboven interesseerde hij zich op jonge leeftijd ook al in toneel, dus is het geen toeval dat zijn eerste belangrijke filmrol zich afspeelde in de wereld van de ijshockey: het drama Youngblood.. Nadat hij interesse kreeg voor toneel verhuisde hij terug naar Los Angeles waar hij te zien was in het drama River's Edge van Tim Hunter, een heftige film met onder meer een scène waarin hij zijn negen jaar jonge broer smeekt om hem niet neer te schieten...

De echte doorbraak op filmvlak kreeg Reeves met de cult-komedie Bill & Ted's excellent adventure (1989), slechts twee jaar later gevolgd door de sequel Bill & Ted's Bogus Journey.

Tot hiertoe heeft Keanu Reeves in zijn carrière heel wat ervaring opgedaan in tal van genres: komedies (zie de vorige alinea), drama (My Own Private Idaho maar ook het kostuumdrama Dangerous Liaisons), actie (Speed), horror (Francis Ford Coppola's Dracula), maar ook kleinere producties werden niet steeds geweigerd: denk maar aan de zwarte komedie Feeling Minnesota (met Cameron Diaz) van Steven Baigelman uit 1996. De meest succesvolle films die Keanu Reeves heeft gemaakt tot hiertoe zijn The Matrix (nog een genre, sciencefiction), gevolgd door The Matrix Reloaded en The Matrix Revolutions, drie films van de Wachowski broers. Hardball daarentegen was een dieptepunt...

Andere films met Keanu Reeves die het vermelden waard zijn: Constantine, The Lake House met Sandra Bullock, A Scanner Darkly, Street Kings en The Day the Earth Stood Still. A Scanner Darkly is gebaseerd op het boek van Philip K. Dick, werd geregisseerd door Richard Linklater en heeft ook Winona Ryder, Robert Downey Jr. en Woody Harrelson in de cast.

In zijn vrije tijd maakt Keanu Reeves ook muziek, hij speelt basgitaar bij de band 'Dogstar'.