Een geflipte ex-agent (Dennis Hopper) kan zijn vervroegd pensioen door werkongeval niet verkroppen en amuseert zich door L.A. te teisteren met bomaanslagen.  Doch nadat zijn laatste stunt, het dynamiteren van een wolkenkrabberslift, mislukt door toedoen van een L.A.P.D.-team in het algemeen en Jack Traven in het bijzonder zint hij pas goed op wraak.

Dus bevestigt hij een niet uit te schakelen bom en aanverwante elektronische snufjes aan de onderkant van een doordeweekse stadsbus, waardoor het vervoermiddel onmiddellijk ontploft eens de snelheidsmeter onder de 80 km/u daalt.

Jack Traven waagt zich in de bus om de passagiers bij te staan en een oplossing te vinden voor het netelig probleem. Met interimbestuurster Annie aan het stuur gaat de bus op weg naar een helse rit...

Speed, het regiedebuut van de Nederlandse cameraman Jan De Bont, is een recht voor de raap actiefilm. Geen ingewikkelde plot of onnodige subplots maar zo weinig mogelijk ballast om het rudimentaire uitgangspunt maximaal te beaccenturen.

Met het inleidingsvoorproefje in de lift maakt De Bont meteen al duidelijk wat zijn bedoeling is, en eens de bus in actie racet jaagt hij de film in een niet aflatend tempo van de ene explosieve fase naar de andere.
Vervang Keanu Reeves door Bruce Willis, mix het met een grotere dosis oneliners en voor hetzelfde geld zit je naar Die Hard 3 te kijken.  Waarschuwing: Speed is een wervelwind van een film die je bij momenten uit de bioszetel dreigt te blazen. Geef de boodschap door aan de dichtstbij gezeten buurman/buurvrouw!