John Korty, de zoon van een verkoper, begon begin de jaren ’50 als 16-jarige (!) amateurfilms te maken, gevolgd door het inblikken van tv-commercials. Voor Breaking the Habit, eigenlijk een antirook-kortfilm, werd hij genomineerd voor een Academy Award. Voor zijn eerste langspeelfilm Crazy Quilt (1966), een gevatte komedie over de geslachten met een budget van nog geen 100.000 Dollar, stond hij in voor de regie, de beeldmontage, de fotografie en het schrijven ervan. Er volgde nog een opvolger in de vorm van een langspeelfilm getiteld Funnyman (1967) met in de hoofdrol Peter Bonerz die daarin op zoek gaat naar de zin in zijn leven. Korty koos er in zijn carrière zoveel als mogelijk voor om onbekende acteurs te casten voor zijn films. Daarna volgden grotere films als Silence en de Love Story sequel Oliver’s Story maar die hadden maar weinig succes.
Korty had meer succes met zijn werk voor televisie. Zo maakte hij de pilootfilm voor Class of ’63 (1973) en de klassieker The Autobiography of Miss Jane Pittman waar hij de Emmy voor Beste regie voor kreeg. Nadat de documentaire Who Are the Debolts ?... And Where Did They Get 19 Kids ? een Academy Award won ging hij voornamelijk tv-films regisseren. Zoals The Ewok Adventure (1984), geproduceerd door zijn collega George Lucas. Die was ook uitvoerend producent van Korty’s animatiefilm Once Upon a Time (1983).