Tot het inzicht gekomen dat hij niet deugt voor de kerk besluit Vincent zich als schilder verder te ontplooien. Hij wordt daarin financieel gesteund door zijn broer Theo, die kunsthandelaar is in Parijs. Vincent weigert zich aan de kunstacademie te onderwerpen en hij leert het schilderen uit observatie. Ondertussen hebben zowel hij als zijn broer avontuurtjes met prostituees en halen beiden zich syphillis op de hals. Vincent gaat bij zijn broer in Parijs en ontmoet daar Paul Gauguin, van wie hij de felle kleuren en het licht leert kennen. Hij vertrekt naar de Provence, waar hij zijn beroemdste doeken zou schilderen. Gauguin volgt hem en samen doen zij zich tegoed aan wijn, vrouwen en schilderen. Maar Vincents geestelijke gezondheid gaat achteruit en hij verliest steeds meer greep op de werkelijkheid.