New York, 19e eeuw. Catherine Sloper valt als een blok voor de charmes van Morris Townsend. Haar vader is echter fel tegen de relatie, omdat hij vermoedt dat Morris alleen op het geld van de familie uit is. Toch is Catherine vastbesloten haar hart te volgen, ook als dit betekent dat ze haar erfenis kwijtraakt. Als ze na een rondreis door Europa met haar vader terugkeert, wil ze direct haar relatie weer oppakken. Maar pas dan worden langzaam de ware intenties van Morris duidelijk.