Eerlijk, mocht men mij op een moment dat er nog geen sprake was van een (nieuwe) Spider-Man-film, gevraagd hebben hoe hoog we de kansen van zo'n prent zouden inschatten, dan zou het antwoord weinig hoopgevend zijn geweest voor de verdeler in kwestie.
Mis poes dus, of eigenlijk mis spin, want ondertussen is het tegendeel wel bewezen: nog nooit eerder bracht een film 114 miljoen Dollar op in zijn eerste weekend Amerikaanse box office.

Peter Parker (Tobey Maguire) is verliefd op het buurmeisje Mary-Jane Watson (Kirsten Dunst) en dit al sinds zijn zesde verjaardag... Haar eerste verschijning, toen ze zoveel jaar geleden uit de auto stapte en aankwam bij haar nieuwe woning, maakte zo'n indruk op hem dat hij haar toen al vergeleek met een engel...
Jaren later ziet ze er volgens Peter nog steeds ongelooflijk mooi en lekker uit, maar... Peter ligt niet zo goed bij de meisjes in het algemeen: hij heeft geen blitse sportwagen om mee te pronken, is niet zo gespierd als sommige stoere binken uit de klas, het zijn zo van die dingen die belangrijk zijn voor verliefde tienermeisjes.
Tijdens een klasbezoek aan een laboratorium wordt een uiteenzetting gegeven over de nieuwe mogelijkheden in de wetenschap om genen van verschillende spinnensoorten te mengen om zo tot een nieuwe soort achtpotig dier te komen: een soort superspin zeg maar. Uitgerekend zo'n exemplaar komt op Peter's hand terecht en injecteert één en ander in de bloedbanen van de Spider-Man in spe...
De rest van het verhaal ken je of kan je vermoeden, Peter gaat na een korte metamorfose zijn superkrachten gebruiken voor de goeie zaak in New York, met als gevolg dat de kranten vrij snel vol staan van zijn verschillende acties in de grootstad...

Maar onze nieuwe held heeft ook een tegenstrever, de 'Green Goblin' (Willem Dafoe), die zijn duivelse krachten wil verenigen met de power van Spider-man om op die manier de 8 miljoen inwoners van New York te kunnen terroriseren...
Spider-Man werd uitgebracht naar aanleiding van de veertigste verjaardag van de eerste verschijning van Spider-man in de strip Amazing Fantasy, die door zijn grote succes opnieuw werd uitgebracht in maart 1963, zij het onder de titel Amazing Spider-Man. De Spiderman-strips mogen dan misschien niet zo gekend zijn bij ons, bepaalde nummers zijn echte collector's items: wie nog het augustus-nummer uit 1962 van Amazing Fantasy 15 op zolder mocht liggen hebben (waar Spiderman voor het eerst in verscheen, net als oom Ben trouwens), mag zich zo'n € 25.000 rijker achten, want dat is de geschatte waarde van het boekje in kwestie... Wie het nummer niet in zijn verzameling heeft, maar wel een enorme fan is van de stripfiguur is regisseur Sam Raimi. Hij kreeg destijds voor zijn twaalfde verjaardag een Spiderman-tekening, gemaakt door een plaatselijke tekenaar, cadeau van zijn ouders. Die hangt naar verluidt immers nog steeds boven het bed van zijn ouderlijk huis waar hij opgroeide...

Sam Raimi zou je anders niet onmiddellijk verwachten als regisseur voor een film als Spider-Man: Hij was bijvoorbeeld de maker van de cult-film Evil Dead (geschifte horrorfilm!), één van zijn laatste films was The Gift met onder andere Cate Blanchett (niet geschift en stukken beter...).
Tobey Maguire liet, destijds nog als kanshebber voor de hoofdrol, een ongelooflijke indruk na op Sam Raimi en was volgens hem dan ook de beste keuze om Spiderman gestalte te geven op het grote witte doek.
Hij heeft een aantal persoonlijke kwaliteiten, waardoor hij de figuur van Spiderman als geen ander tot leven kan brengen, aldus Raimi.
Voor Tobey Maguire moet dit de absolute doorbraak betekenen, alhoewel zijn rol van James Leer in Wonder Boys en zijn vertolking in The Cider House Rules ook al niet onopgemerkt bleven.

Al bij al moet het grote succes van Spiderman bij ons gerelativeerd worden. Men is er wonderwel in geslaagd een ongelooflijke hype te creëren rond de film, waardoor iemand die regelmatig aan de bioscoopkassa aanschuift, het zich niet kan permitteren om geen Spider-Man-ticketje tussen de massa's andere te hebben liggen thuis...
De avonturen van de Tarzan in New York hebben ons dus niet voor de volle 100% kunnen fascineren, dus om nu echt te zeggen dat we echt met ongeduld staan te springen voor de sequel...