Toegegeven, het gebeurt uiterst zelden dat we een Japanse film bekijken. Ik herinner mij nog Audition van destijds, een film waar we enkele keren bijna onze blik moesten van het scherm afwenden omwille van de gruwelijke scènes die er in verwerkt zaten. Maar... voor Ring 0 maken we graag een uitzondering. Het is immers op deze film(s) dat het recente bioscoopsucces van de Hollywood-versie zeg maar is gebaseerd. En... de film is niet zo bloederig als je wel zou denken, de 12-kijkwijzer notering laat zoiets immers al vermoeden.

Het is me niet steeds in dank afgenomen dat The Ring het moest stellen met 1 sterretje maar ondanks alles stond deze originele(r) Ring-versie op ons verlanglijstje... Voor alle duidelijkheid : van de (Japanse !) Ring-films zijn er wel meerdere : naast deze 'prequel' zijn er onder andere nog Ring 1 waarop de recente bioscoop-versie is gebaseerd en Ring 2.

De film opent met de scène waarin een jonge vrouw iemand opbelt in verband met een video die de andere persoon aan de lijn zou gezien hebben. Daarna zorgt een sprongetje 30 jaar terug in de tijd voor het ?chte verhaal.

Sadako is een meisje dat zich wat vreemd gedraagt in de toneelgroep waarbij ze in Tokio is aangesloten. Ze is bijzonder zwijgzaam en zoekt niet echt contact met de andere (toneel)spelers waardoor ze wat raakt geïsoleerd van de rest. Wanneer de hoofdrolspeelster van het stuk op een dag een mysterieuze dood sterft, wordt zij door de regisseur Shigenori aangewezen om haar te vervangen. Dit is een stap in de goede richting volgens haar psychiater die het feit dat Sadako zich aangesloten heeft bij een toneelgroep zelfs een gepast medicijn vindt voor de waanbeelden waarmee ze wordt geconfronteerd of volgens zijn jargon de psychogene stoornis die zich van haar heeft meester gemaakt. Een mini-onderzoekje dat de journaliste Miyaji voert brengt haar ook naar één van de voorstellingen van het toneelgezelschap. Daar wordt ontdekt dat nog iemand werd vermoord en probeert men door het afspelen van een mysterieuze band de waarheid te achterhalen die schuilgaat achter Sadako...

Je verwacht misschien dat we de Oosterse bescheiden cinema hier gaan vergelijken met de grootste Hollywood-productie maar dat kan niet. De manier van filmmaken is immers totaal verschillend. Tsuruta slaagt er met (veel) minder middelen en geld (dus ook met minder speciale effecten) in om een mysterievolle en geladen sfeer over de film te doen hangen, alhoewel het niet altijd zo angstaanjagend is als je zou verwachten. Het is zelfs niet altijd even overtuigend geacteerd maar blijft ver van de ergernis-grens waar een recensent af en toe wordt mee geconfronteerd. Ring 0 valt met andere woorden best wel mee...

De extra's op de DVD beantwoorden aan de verwachtingen. We moeten het stellen met een negental foto's, enkele pagina's 'film notes' van een buitenlandse recensent en de filmografieën van schrijver, regisseur en de hoofdrolspeelster. Wie de film naar waarde heeft kunnen schatten overweegt na het bekijken van de andere (2) Ring-Trailers op de DVD allicht om ook een tweede Ring-film in huis te halen.