1917. In een klein dorpje in de Verenigde Staten komen twee zonen met hun vader in botsing. Cal Trask, één van de broers, lijdt onder de houding van zijn vader die zonder enige terughoudendheid duidelijk zijn voorliefde laat blijken voor Aaron, de tweede zoon. Zijn drang naar genegenheid drijft Cal zelfs in een gevaarlijke onderneming, die achteraf mislukt. Cal ontdekt intussen het geheim dat het bestaan omringde van hun moeder: Kate verliet jaren geleden het echtelijk dak en is thans uitbaatster van een verdachte kroeg. Aaron is door deze ontdekking volkomen van streek en gaat in Europa de Amerikaanse strijdkrachten vervoegen. Bij het vernemen hiervan stort de vader volledig in.