Richard Todd kwam al in 1937 in de wereld van het toneel terecht.  In 1939 was hij lid maar ook mede-oprichter van het Dundee Repertory Theatre.  Als toneelacteur ging hij op tournee in Canada, de Verenigde Staten en zelfs Australië.

Zijn dienstplicht tijdens de Tweede Wereldoorlog vervulde hij bij de King’s Own Light Infantry én het Parachute Regiment.

Na de oorlog keerde hij aanvankelijk terug naar het toneel maar eind de jaren ’40 zette hij dan de stap naar film.  Voor zijn rol van een Schotse soldaat die niet te lang meer te leven heeft in “The Hasty Heart” werd hij genomineerd voor een Academy Award.

In de thriller “Stage Fright” van Alfred Hitchcock speelde hij dan weer de rol van de held die op de vlucht is.  Ook zijn rol van Commandant Guy Gibson die de leiding heeft over een eskader bommenwerpers in “The Dam Busters” dient vermeld te worden.

Maar dat waren meteen de belangrijkste en bijna enige lichtpunten in de voornamelijk vlakke carrière van de acteur.