Richard Hageman werd geboren in 1882.  Hij was nog maar een tiener toen hij eigenlijk al een volleerd concertpianist was.  Hij was pas zeventien toen hij dirigent was aan de Koninklijke Opera in Amsterdam (!).  In 1906 trok hij naar Amerika, in 1915 was hij assistent-dirigent bij de Metropolitan Opera in New York, gevolgd door wat free lance-werk.

In 1938 kwam hij dan aan in Hollywood waar hij filmmuziek ging schrijven, ondermeer voor John Ford in wiens films hij ook wel eens als acteur te zien was.  Hierna werd hij ook nog Hoofddirigent bij de Hollywood Bowl.