Luise Rainer speelde toneel bij Max Reinhardt en nam hierna een tweetal films op.  Hierna werd ze opgepikt door MGM die in haar een vervangster van Myrna Loy zagen in 'Escapade wat haar onmiddellijk een sterrenstatus opleverde.  Rainer won twee keer een Academy Award, een eerste keer voor haar rol van Anna Held, de treurige eerste vrouw van The Great Ziegfeld, een tweede keer voor haar rol van Chinese boerendochter in The Good Earth. 

In de jaren die hierop volgden maakte ze nog een vijftal films voor de MGM-studio, sommige met wel heel weinig succes aan de Box-office van toen.  Het was dan ook niet verwonderlijk dat de samenwerking tussen Rainer en MGM hierna werd beëindigd alhoewel men nooit zeker was of dit nu kwam doordat ze zelf haar ontslag nam of werd ontslagen door MGM.

Wat wel vast staat is dat ze hierna nog maar één film opnam en enkele schaarse toneel- en televisie-optredens daar gelaten zei ze hierna de showbiz echt vaarwel.  Ze leidde tot aan haar dood in 2014 een teruggetrokken bestaan in Londen, samen met haar echtgenoot Robert Knittel, een Amerikaanse uitgever.