Lawrence Tibbett was de zoon van een sheriff die het leven liet tijdens een gevecht met veedieven. Toen hij les volgde aan een atheneum in Los Angeles droeg hij al zijn steentje bij om de familie te steunen op meerder vlakken. Hij volgde zanglessen en begon een professionele carrière wat leidde tot een contract met de Metropolitan Opera in New York in 1923. Vrij snel kreeg hij de reputatie één van de beste baritons ter wereld te zijn. Hij bleef maar liefst 28 jaar verbonden aan de Metropolitan Opera.

In de jaren ’30 was hij te zien in de eerste musicals. De verwachtingen bij zijn filmdebuut waren bijzonder hoog gespannen, zo werd hij met de volgende tekst voorgesteld aan het publiek: “To bring you a new, vital figure for the further glory of your talking screen. MGM had reached into the highest realms of the Metropolitan Opera. From this renowned company of immortal voices has been picked the greatest – your new star, Lawrence Tibbett!
Louella Parsons ging volledig mee in dit verhaal en gaf als commentaar: “The long awaited successor to Rudolph Valentino has arrived!”
Helemaal verrassend was het dus niet dat hij voor zijn eerste filmrol, die in de musical The Rogue Song werd genomineerd voor een Oscar.