In een Amerika dat generaties verwijderd is van de strijd om burgerrechten in de jaren 60, krijgt de jonge burgemeester van een middelgrote stad het rechterlijk bevel om een aantal sociale huurwoningen te bouwen in de blanke wijken van zijn gemeente. Zijn poging hiertoe verscheurt de stad, legt het gemeentelijke apparaat lam en blijkt uiteindelijk fataal voor zijn eigen politieke carrière.