Beton. Dat omschrijft perfect onze verwachtingen bij het zien van XXX, een film waar we eerlijk gezegd wel hebben naar uitgekeken. Een stevige actie-film dus waarin niemand kan serieus genomen worden die zegt dat hij de betonlucht niet kan opsnuiven vanaf het ogenblik Vin Diesel in beeld komt. Je hebt het plaatje al gesnapt, maar vooraleer we verder gaan met lof voor de film, misschien toch nog wat over het verhaal. Verwacht niet om er bij XXX zo stilletjes te kunnen inrollen, want nog geen minuut nadat je de veelbelovende lettertjes XXX voor het eerst op het grote scherm zag, wordt je in de actie gecatapulteerd. De Duitse heavy metal-band Rammstein geeft een luidruchtig optreden in een 'Anarchy 99' nachtclub, aangemoedigd door een bende enthousiaste bangers (overigens echte fans van de groep die werden gerecruteerd door de filmmakers na een concert van de band in Praag, ), de StuBru-liefhebbers komen deze verschrikkelijke muziek zonder verdere gevolgen, gehoor- of hersenschade door). Een man in maatpak vermoedt dat hij op deze plaats uit de handen kan blijven van de gewapende kerels die hem achterna zijn gegaan, maar het loopt niet echt goed af voor hem. Er was geen ontkomen aan én hij viel eigenlijk toch nogal op tussen de andere aanwezigen? Op die manier geraakt de 'chip' in kwestie waar het allemaal om te doen is, terug in verkeerde handen : 'Anarchy 99' is de naam van de organisatie van de 'bad guys', die onder de leiding staat van Yorgi, bijgestaan door zijn vriendin Yelena (Asia Argento van Queen Margot). Als inleiding moet dit volstaan, want we bevinden ons even later bij het NSA (National Security Agency) in de Verenigde Staten. Die zijn op zoek naar een stoere bink die kan wat velen voor hem niet konden, inbegrepen ons mannetje waar ik het daarnet al over had. Xander Cage (Vin Diesel) is de man waarop topman Gibbons Samuel L. jackson zijn zinnen heeft gezet. Cage heeft zich weeral eens in de belangstelling gewerkt door niet alleen de blitse Corvette van een senator te stelen, maar er ook nog een ongelooflijke, halsbrekende toer mee uit te halen (slechts één van de onwaarschijnlijk spectaculaire stunts in de film). Het camera-team die alles op band heeft vastgelegd kan meteen aan het werk om een blitse video te maken van de stunt, die weer voor wat geld in Xander's laatje moet zorgen.

Cage heeft zich weeral eens in de belangstelling gewerkt door niet alleen de blitse Corvette van een senator te stelen, maar er ook nog een ongelooflijke, halsbrekende toer mee uit te halen (slechts één van de onwaarschijnlijk spectaculaire stunts in de film). Het camera-team die alles op band heeft vastgelegd kan meteen aan het werk om een blitse video te maken van de stunt, die weer voor wat geld in Xander's laatje moet zorgen. Met de drie Xen in zijn nek getatoeëerd, naast de vele andere tekeninkjes op zijn lichaam, de kale knikker én de stoere taal heeft Xander Cage niet onmiddellijk de 'look' van een geheim agent van de NSA, maar het is hun laatste redmiddel... Xander Cage zelf heeft er ook wel iets bij te winnen, want zijn illegale toeren van de laatste tijd zouden hem wel eens bijzonder lang in de Leavenworth gevangenis kunnen doen verdwijnen. Wel moet hij eerst nog eens uit de handen van de Colombiaanse autoriteiten blijven, want die eerste vaardigheidsproef in het restaurant was eigenlijk een makkie… De opdracht waar het hem uiteindelijk allemaal om te doen is, leidt Xander naar Praag, het is weeral eens daar dat de boze geesten in de mensenkoppen schuilen die een bedreiging voor de wereldvrede vormen.

Vin Diesel is zonder twijfel de 'coming man' in Hollywood, vele jaren geleden voorspelden we al iets gelijkaardigs met Kevin Spacey, zij het dan voor een ander genre… De man met de kale knikker heeft alles om binnenkort in één adem genoemd te worden met bijvoorbeeld een Schwarzenegger en/of een Stallone. Want die waren als toppers in het actie-genre duidelijk aan vervanging toe, alhoewel Terminator 3 ons straks misschien nog op andere ideeën brengen wat Arnold betreft. Vin Diesel heeft dus de uitstraling, de kop, de muscles én de stem, en hij ziet er nog iets beter uit voor de actie-job met de gepaste tattoo's op de geschiktste plaatsen op zijn lichaam. Laat ons ook de one-liners niet vergeten, we hebben er tijdens de film zelfs een blaadje papier en een balpen bijgehaald om er toch geen te moeten missen op het einde van de film. I live for this shit, kiss my ass, scarface en you have just entered the Xander zone, het klinkt zo lekker stoer en bijzonder gepast wanneer het uit de mond van Diesel komt en we hebben ze nog niet eens allemaal verklapt ! XXX betekent voor Vin Diesel, producer Neal H. Moritz en regisseur Rob Cohen (Daylight, The skulls), meteen een hernieuwde samenwerking. Dit trio mocht een paar jaar geleden al eens de spectaculaire toeren van Dominic Toretto in goeie banen leiden in The fast and the furious. De idee voor XXX kwam van scenario-schrijver Rich Wilkes, toen hij nota bene op huwelijksreis was in Bora Bora, een plaats die het ook gehaald heeft in de definitieve versie van deze film. Wilkes liet Todd Garner en Joe Roth van de 'Revolution Studio's' delen in zijn enthousiasme en toen die in mei 2001 een eerste versie zagen van The fast and the furious, wisten ze meteen dat ze de gepaste regisseur én hoofdrolspeler hadden gevonden voor het project. Meer nog, regisseur Rob Cohen is ervan overtuigd dat énkel Vin Diesel de rol van XXX kan vertolken. XXX is dus een waanzinnige actie-prent waarbij het op 0 zetten van je verstand zonder twijfel zorgt voor een stevige brok spektakel en entertainment. De stunts in XXX zijn er van de bovenste plank, de verwijzing in de eindgeneriek naar stuntman x en de film die aan hem is opgedragen is het spijtige bewijs van dat stunts van dit niveau niet steeds zonder risico zijn. Als er ooit een film-distributeur is die zonder enig risico en voor het eerst wil uitpakken met een niet tevreden, geld terug-garantie voor de fanaten van actiefilms, dan is het deze film wel !