In The Prisonder of Shark Island vertelt John Ford het verhaal van Dr. Samuel Mudd (vertolkt door Warner Baxter) die in 1865 door de V.S. veroordeeld werd tot levenslange hechtenis omdat hij John Wilker Booth, de dader van de moord op president Lincoln, verpleegde. Mudd wist echter van de identiteit van Booth niets af en volbracht enkel zijn morele plicht als geneesheer. Door de rechtbank wordt hij niet geloofd en hij wordt beschuldigd van medeplichtigheid. In de gevangenis van Shark Island is hij overgeleverd aan het sadisme van de cipiers. Het scenario is van de hand van Nunnally Johnson.