The Passage speelt zich af in een fantastische streek gedurende de tweede wereldoorlog. Een baskische herder (Anthony Quinn) aanvaardt met tegenzin John Bergson (James Mason), een belangrijke geleerde die vlucht te leiden door de ijskoude en bergachtige doorgang die het bezette Frankrijk met Spanje verbindt. De Bask weet echter niet dat Bergson's echtgenote en z'n kinderen er ook zijn. De vrouw is ziek, noch zij, noch de kinderen zijn de moeilijkheden gewoon die hun kansen en het ontsnappingsplan in gevaar brengen. De achtervolger is de schitterende, brutale SS officier (Malcolm McDowell) en z'n achtervolging gaat genadeloos verder dan het menselijke uithoudingsvermogen.