China, eind 1999. Tao, een jong meisje uit Fenyang wordt het hof gemaakt door haar twee jeugdvrienden, Zang en Lianzi. Zang is eigenaar van een tankstation en heeft een mooie toekomst voor zich, terwijl Liang werkt in een kolenmijn. Hoewel ze van beide mannen houdt, zal Tao een keuze moeten maken die niet alleen de rest van haar leven zal bepalen, maar ook dat van haar toekomstige zoon Dollar. Gedurende een kwart eeuw volgen we deze personages van een radicaal veranderend China tot in Australië als een belofte op een beter leven, en de hoop, liefde en teleurstelling die het lot hen voorschotelt.