Een kolonel op rust wordt bij hem thuis gevonden, een kogel in zijn hoofd. Het onderzoek vlot niet totdat er een anonieme brief komt: “De kolonel is gestorven in Saint-Arnaud”. Het onderzoek zal diep moeten graven in het Franse oorlogsverleden. We gaan terug in de tijd naar het Algerije van 1957.
De jonge Guy Rossi gaat vervroegd in dienst. Hij werkt als adjudant van kolonel Duplan die het bevel voert over het garnizoen van Saint-Arnaud in Oost-Algerije. Duplan schuwt geen harde ondervragingstechnieken om terreurverdachten te ondervragen. Er komt veel kritiek op zijn methoden en het zal aan Guy Rossi zijn om de bevelskracht van de kolonel te onderzoeken.