Halverwege de 17e eeuw is Nederland één van de grootste zeevarende naties ter wereld. Na het
overlijden van de legendarische admiraal Maarten Tromp, is Michiel de Ruyter zijn gedoodverfde
opvolger. In diverse zeeslagen heeft De Ruyter getoond dat hij een briljant strateeg is.
Politiek gezien is het Hollandse volk verdeeld. Oranjeaanhangers en republikeinen vechten om de
macht. De hyperintelligente republikein Johan de Witt is als raadspensionaris de machtigste man van
de Republiek der Nederlanden, maar zijn tegenstanders proberen de onzekere, maar zeer ambitieuze
jonge prins Willem III stadhouder te maken. De republikeinen is er alles aan gelegen dat de oorlog
met de Engelsen wordt gewonnen. Met een ingenieuze strategie weet De Ruyter op spectaculaire
wijze de Engelse vloot te verpletteren. Bij het volk is hij ongekend populair, maar onderlinge
complotten en samenzweringen leiden tot conflicten tussen de regerende macht en de aanhangers
van de prins. Het Huis van Oranje scherpt de messen en De Ruyter wordt meegesleurd in een stroom
van politieke ontwikkelingen. De Ruyter en zijn gezin dreigen het slachtoffer te worden van een
politiek steekspel waarin hij op een onmogelijke missie wordt gestuurd.