Matt Cordell, door de pers smalend de Maniac Cop genoemd, is volgens de politie verdronken in New York. Daar vergissen ze zich in... en nog geen klein beetje. Cordell is terug van weggeweest, machtiger en gevaarlijker dan ooit tevoren. Hij heeft zichzelf tot rechter, jury en beul gebombardeerd. En niets of niemand kan hem op zijn gruwelijke kruistocht tegenhouden... Commissaris Doyle heeft het onderzoek afgesloten hoewel Cordells lichaam nooit werd teruggevonden. De politie-inspekteurs Jack Forrest en Teresa Mallory (Laurene Landon) verwijst hij naar de psychotheratpeute Susan Brady (Claudia Christian). Doyle weigert in de zogenaamde zombie-flik te geloven en eist van zijn inspekteurs dat ze Cordell uit hun hoofd zetten. Jack wordt nochtans het slachtoffer van Cordell. Pas wanneer nog een onschuldige klabak op een brutale manier wordt vermoord, begint Susan Brady te geloven dat Cordell toch nog leeft. Doyle vertrouwt het onderzoek naar de dood van Jack toe aan luitenant Sean Mc Kinney (Robert Davi). Mc Kinney wil echter liever zijn tijd besteden aan een onderzoek naar de moord op een aantal striptease danseressen. Teresa en Susan zijn zonder bescherming achtergebleven en worden het doelwit van Cordell. Na een wilde achtervolging wordt Teresa vermoord en raakt Susan zwaar gewond. In een grozelig hotel bij Times Square valt een psychopaat, Turkell genaamd, een andere striptease danseres aan. Zijn moordpoging wordt tijdig verhinderd door de komst van de politie. Cordell komt Turkell net op tijd een handje toesteken en de twee vluchtelingen verschuilen zich in het appartement van Turkell. Cordell en Turkell vormen het meest schrikwekkende psychopatenduo, verbonden door eenzelfde lust naar wraak en vernietiging. Maar Mc Kinney weet Turkell in een bar aan te houden en in de cel te stoppen. De wraakactie van de 'Maniac Cop' gaat elke verbeelding te buiten. Als een bulldozer breekt hij de politiekantoren binnen en baant zich schietend een weg naar de cellen. De chaos die hij veroorzaakt is vreselijk. Cordell bevrijdt zijn partner, schaakt Susan en kaapt een bus naar Sing Sing. Een onweerstaanbare drang doet hem terugkeren naar de oude gevangenis waar het geheim van zijn eigen verschrikkelijke kruistocht verborgen ligt. Zal Cordell er eindelijk rust vinden ?