In de film Leuven Autovol en Autovrij zien we hoe de auto (of het ontbreken daarvan) het gezicht van de stad, de stadsinrichting en de omvang van de publieke ruimte in Leuven beïnvloed heeft door de afgelopen 120 jaar heen.

Leuven evolueerde geleidelijk aan van een rustig stadje waar het publieke leven zich op straat afspeelde naar een plek die, tegen het einde van de jaren '80, helemaal verstikt werd door auto's. De volledige publieke ruimte werd ingenomen en gebouwen blakerden zwart. Een tegenbeweging kwam op gang, waarbij sinds begin jaren '90 het centrum stap voor stap terug vrij gemaakt werd. Deze evolutie, die slingerbeweging heen en terug, vormt de rode draad in Leuven Autovol en Autovrij.