Deze documentaire brengt het tragische verhaal van Timothy Treadwell, een charismatische, excentrieke Amerikaanse natuuractivist die, samen met zijn vriendin en gewapend met een camera, dertien zomers doorbracht tussen de grizzlyberen in het Katmai National Park in Alaska. De film toont hoe Treadwell, na een leven van drank en drugs en een mislukte Hollywood-carrière, de beschaving de rug toekeerde. Hij meende door zijn verblijf in het reservaat een zinvolle manier te hebben gevonden om zich dienstbaar te maken voor de maatschappij. Zijn doel was het gedrag van de beren te bestuderen en ze te beschermen tegen gevaren van buitenaf.