Jean-Paul Belmondo is Stan Borowitz, de politie-inspekteur die de maffiabazen aan de Franse Azurenkust letterlijk en figuurlijk in hun blootje zet. Een stad van Zuid-Frankrijk (tussen Marseille en Monte-Carlo) leeft onder de duistere plak van de onderwereld. Het milieu wordt vertegenwoordigd door twee gangsterbazen : Théo Musard en Achille Volfoni. De twee mannen verdelen onder elkaar het rijk van de spelen, de casino's, dat van de drugs, van de racket en van de prostitutie.De plaatselijke politie, geïnfiltreerd, verrot door het milieu, telt veel zwarte schapen. Politieofficieren ontvangen, iedereen weet het, smeergeld om de ogen te sluiten voor bepaalde gedragingen. Anderen leven kennelijk boven hun stand.Grimaud besluit zijn toevlucht te nemen tot de nieuwe methodes, een beroep te doen op een man die buiten de wet zal optreden. Een man die in het maquis zal gaan en de onderwereld, verschanst achter haar gevel van eerbaarheid, met de wapens van het banditisme zal bestrijden. Een bandiet-politieman tegen eerlijke bandieten. Een smeris met de methodes van een schoft.