Op de vooravond van de bevrijding van Parijs door de geallieerden krijgt de Duitse opperbevelhebber van de stad, Generaal von Choltitz van Hitler het bevel om grote stukken van de Franse hoofdstad op te blazen. Een bevel dat hij uit rancune en vaderlandsliefde maar al te graag wil uitvoeren. Maar terwijl de Duitse troepen ’s nachts heimelijk de springstoffen onder de meest schitterende bouwwerken plaatsen, krijgt de generaal bezoek van de Zweedse consul Raoul Nordling. Hoewel de twee koppige mannen lijnrecht tegenover elkaar staan, probeert Nordling von Choltitz op andere gedachten te brengen, en zo tienduizenden mensenlevens en een van ’s wereld mooiste steden van de ondergang te redden…