De curator van een Californisch museum bereidt de onthulling van het beroemde schilderij Whistler’s Mother voor. Voor de wetenschappelijke omkadering klopt hij bij de Londense Royal National Gallery aan: of ze wellicht even hun bekwaamste geleerde kunnen missen? De Gallery vaardigt zonder verpinken zijn stunteligste en meest verfoeide werknemer af. Opgeruimd staat netjes, nietwaar. Want de werknemer in kwestie is Mr. Bean, de wandelende catastrofe. Nauwelijks geland, slaagt Mr. Bean erin om zowat alles in zijn pad te vernietigen, van de carrière en het huwelijk van zijn gastheer tot Amerika’s mooiste schilderij. Vergeet vulkanen en buitenaardse invasies: gruwel heeft voortaan een menselijk gezicht.