Theadora Van Runkle studeerde aan het Chouinard Art Institute in Los Angeles. Haar filmografie mag dan wel heel beperkt zijn, in het lijstje met films waar ze verantwoordelijk was voor de kostuums staan kleppers als Bonnie and Clyde (haar debuut) die op vlak van kostuumontwerp een heuse trendsetter werd, The Godfather Part II (1974) van Francis Ford Coppola, Nickelodeon van Peter Bogdanovich (1976) en New York, New York (1977) van Martin Scorsese. Van Runkle had een bijzonder gevoel om mode op haar eigen manier te koppelen aan de tijd waarin de film zich afspeelde.