Terry Southern, soms vermeld als Maxwell Kenton, studeerde aan de Southern Methodist Unversity, de University of Chicago, Northwestern én aan de Sorbonne in Parijs.
Hij is vooral bekend om zijn zwarte komedies en vooral satires waarbij sommige destijds zelfs werden uitgebracht in een schandaalsfeer.  Candy bijvoorbeeld, een erotisch avontuur dat werd hernomen of waar naar werd verwezen in een aantal films, niet in het minst Dr. Strangelove (1964) en Easy Rider (1969).